À partir de demain, Ottawa vit à crédit

MONTRÉAL, le 14 déc. 2018 /CNW Telbec/ - Le gouvernement fédéral aura dépensé toutes ses recettes pour l'année 2018 le 15 décembre vers 21 heures. Pour les seize jours restants, il devra emprunter pour payer ses factures. La plupart des provinces s'en tirent mieux : le Québec et la Colombie-Britannique, notamment, auront encore de l'argent en banque bien après le réveillon du Jour de l'an, selon des calculs effectués par l'IEDM.

« Si le gouvernement fédéral avait respecté ses engagements électoraux, la date où il aurait tout dépensé cette année aurait été tout juste après Noël, avec un objectif de zéro déficit en 2019 », explique Germain Belzile, chercheur associé senior à l'IEDM. « La situation actuelle est d'autant plus alarmante qu'Ottawa ne prévoit pas de retour à l'équilibre. »

Rappelons que le gouvernement fédéral a de nouveau renié sa promesse de retour à l'équilibre budgétaire en annonçant, lors de son dernier énoncé économique, un déficit de 18,1 milliards $ pour l'année financière en cours. Cela représente un endettement supplémentaire de près de 500 $ par Canadien, seulement pour cette année.

Du côté des provinces, la plupart devront également boucler l'année avec de l'argent emprunté. Seuls le Québec, la Colombie-Britannique et l'Île-du-Prince-Édouard ont réussi à mettre leurs comptes à l'équilibre ou à générer des surplus. La Nouvelle-Écosse y est presque arrivée.

La championne du déficit est l'Alberta, qui avait déjà dépensé tous ses revenus le 16 novembre; cette province vit à crédit pour un huitième de l'année. Elle est suivie par l'Ontario, qui a tout dépensé le 1^er décembre.

Province	Date où le gouvernement a tout dépensé
Alberta	16 novembre
Ontario	1^er décembre
Terre-Neuve-et-Labrador	8 décembre
Gouvernement fédéral	15 décembre
Manitoba	17 décembre
Saskatchewan	23 décembre
Nouveau-Brunswick	24 décembre
Nouvelle-Écosse	30 décembre
Île-du-Prince-Édouard	1^er janvier 2019
Québec	16 janvier 2019
Colombie-Britannique	16 janvier 2019

Les gouvernements provinciaux qui n'ont pas utilisé la période de croissance économique récente pour assainir leurs finances publiques pourraient bien se retrouver sans marge de manœuvre en cas de soubresaut économique.

« Plusieurs gouvernements provinciaux vivent au-dessus de leurs moyens depuis un bon moment. Ils auraient dû profiter de la bonne situation économique pour arrêter de vivre à crédit », explique Kevin Brookes, analyste en politiques publiques à l'IEDM. « En fait, les provinces, et même Ottawa, devraient suivre l'exemple du Québec, qui était l'un des pires élèves du Canada il n'y a pas si longtemps, et qui est maintenant premier de classe. »

« Les ministres des Finances ne semblent pas tenir compte du grand nombre d'études qui montrent qu'augmenter les dépenses publiques n'est pas une solution miracle. Les déficits d'aujourd'hui sont, tôt ou tard, les impôts de demain. Quelqu'un, un jour, devra ramasser la facture, et celle-ci pourrait être salée si les taux d'intérêt devaient augmenter davantage », conclut Michel Kelly-Gagnon, président et directeur général de l'IEDM.

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L'IEDM est un organisme de recherche et d'éducation indépendant, non partisan et sans but lucratif. Par ses études et ses conférences, l'IEDM alimente les débats sur les politiques publiques au Québec et partout au Canada en proposant des réformes créatrices de richesse et fondées sur des mécanismes de marché.

SOURCE Institut économique de Montréal

Demandes d'entrevues : Daniel Dufort, Directeur, IEDM, Tél. : [phone] p. 2224, Cell. 438-886-9919, courriel : [email protected]

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