Assemblée générale spéciale des Producteurs de lait du Québec : Bruno Letendre demande un appui concret et déterminé des gouvernements au maintien de la gestion de l'offre

QUÉBEC, le 27 nov. 2014 /CNW Telbec/ - Dans le cadre de l'Assemblée générale spéciale des Producteurs de lait du Québec, le président, M. Bruno Letendre, a demandé un appui concret et déterminé des gouvernements au maintien des conditions essentielles à la gestion de l'offre, notamment dans le contexte des négociations de libre-échange du Partenariat transpacifique. Il a invité les gouvernements à ne pas céder aux partenaires commerciaux qui montrent la paille dans l'œil du Canada et qui ne regardent pas la poutre dans le leur, tous les pays ayant des secteurs sensibles à protéger.

« Démanteler la gestion de l'offre ne donnerait aucune garantie aux consommateurs de prix plus bas. En fait, la seule certitude, c'est que la déréglementation ferait chuter dramatiquement les prix aux producteurs, entraînant des faillites d'entreprises, des pertes d'emplois et de retombées économiques très importantes pour le Québec et pour le Canada. Le coût de la déréglementation pour le Trésor public serait très élevé et je ne crois pas que nos gouvernements soient dans une position pour assumer une telle charge. Vous n'avez pas les moyens de vous priver de la gestion de l'offre! » a averti le président des Producteurs de lait du Québec, M. Bruno Letendre.

M. Letendre a cité l'exemple de l'Australie, qui a déréglementé son secteur laitier au début des années 2000. Pour les consommateurs, le prix des produits laitiers en Australie a augmenté de près de 40 % depuis la déréglementation, malgré la chute importante des prix aux producteurs. Selon Dairy Australia, de 1999 à 2013, le nombre de fermes laitières en Australie est passé de 12 896 à 6 398. Plus de la moitié des producteurs ont disparu. Pour la même période, la production totale de lait est passée de 10,1 milliards de litres à 9,2 milliards de litres, une baisse de production de plus de 8 %.

« Cela fait plus de 50 ans que les producteurs de lait du Québec font de la mise en marché collective, plus de 40 ans que nous sommes sous gestion de l'offre. Nous avons toujours fait évoluer notre modèle depuis le début. Et les résultats parlent d'eux-mêmes » a ajouté M. Letendre. La production laitière est de loin le premier secteur agricole du Québec, avec 28 % des recettes agricoles provenant du marché. Le Québec est la première province productrice de lait au Canada, avec 37 % de la production canadienne. Avec nos collègues des œufs et de la volaille, c'est près de 40 % des recettes agricoles provenant du marché que nous générons comme producteurs sous gestion de l'offre.

Les producteurs de lait sont en voie de compléter la certification de toutes les fermes laitières québécoises dans un programme de gestion des risques pour la salubrité du lait à la ferme, Lait canadien de qualité. Ils sont engagés depuis 2013 dans la mise en place d'un ambitieux programme obligatoire de certification, avec audit indépendant, qui couvrira six volets de l'élevage laitier : la qualité du lait, la salubrité, la biosécurité, la traçabilité, le bien-être des animaux et l'environnement.

« Sur le plan du développement des marchés, nous avons toujours su faire évoluer nos pratiques. Dans les années 80, nous avons insisté pour négocier des règles d'approvisionnement des usines laitières québécoises qui priorisaient les marchés frais et en croissance. De même, dans les années 90, nous avons insisté pour avoir une réserve de lait pour le démarrage de nouvelles entreprises » a ajouté M. Letendre. Aujourd'hui, les transformateurs laitiers du Québec fabriquent plus de 80 % des yogourts, 54 % de l'ensemble des fromages et plus 60 % des fromages fins au Canada. De plus, aujourd'hui, une cinquantaine de petites entreprises artisanales, dont la majorité fabrique des fromages, font la fierté des régions et les délices des Québécois.

« Tant que nous serons convaincus de la valeur de notre modèle, que nous serons fiers de nos réalisations collectives et que nous nous battrons ensemble pour le préserver, nous avons toutes les chances de réussir. C'est bien sûr dans notre intérêt, mais aussi dans l'intérêt de l'économie québécoise » a conclu M. Letendre.

À propos des Producteurs de lait du Québec
Les Producteurs de lait du Québec, affiliés à l'UPA, représentent les 5 900 producteurs de lait qui livrent annuellement près de 3 milliards de litres de lait dont la vente totalise des recettes à la ferme de plus de 2 milliards de dollars. La production laitière génère au Québec quelque 83 000 emplois et contribue à hauteur de 5,1 milliards de dollars au produit intérieur brut. www.lait.org

SOURCE : Les Producteurs de lait du Québec

François Dumontier, Conseiller, relations publiques et gouvernementales, Cell. : 514 713-0530