CHANTIERS CHIBOUGAMAU INVESTIT PRÈS DE 10 M$ : AGRANDISSEMENT D'USINE POUR
INTRODUIRE UN SYSTÈME NOVATEUR DE CONSTRUCTION DE BÂTIMENTS MULTI-ÉTAGÉS EN
BOIS

CHIBOUGAMAU, QC, le 9 déc. /CNW Telbec/ - Déjà engagée dans la fabrication de plusieurs produits de construction en bois à valeur ajoutée à partir de petites épinettes noires de la forêt boréale québécoise, l'entreprise familiale Chantiers Chibougamau franchit une nouvelle étape dans sa sortie du marché conventionnel du 2''x4'' en investissant près de 10 M$ pour agrandir son complexe de bois d'ingénierie. Les nouvelles installations de la compagnie lui permettront d'introduire au cours des prochains mois en Amérique du Nord un système de construction multi-étagé constitué de méga-panneaux de bois contre-croisé déjà très prisé en Europe.

Inspirée notamment par l'intérêt suscité des bâtiments de 6 étages initiés par Fondaction-CSN à Québec, maintes fois primé en Amérique du Nord, de 3 étages initié par la FTQ à Rouyn-Noranda et des perspectives stimulantes d'éco-quartiers à Québec, Chantiers Chibougamau prépare actuellement ce qui sera l'usine de panneaux contre-croisé - mieux connus dans l'industrie sous l'acronyme CLT pour cross-laminated timber - avec une capacité annuelle installée de 80 000 mètres cube, la plus grande au monde. Les panneaux qui y seront assemblés feront jusqu'à 9' de large par 65' de long et 16'' d'épaisseur. Une dizaine d'usines fabriquant ce produit particulièrement performant sont déjà responsables de centaines de bâtiments multi-étagés qui valorisent le CLT en Europe.

« Le marché européen de la construction, porté par la réduction de son empreinte écologique, la sécurité de ses bâtiments et convaincu par la performance énergétique et acoustique des panneaux massifs de bois réserve déjà une large place à ce système dans des bâtiments multi-étagés faisant jusqu'à neuf étages, explique le porte-parole et directeur des affaires corporatives et des communications de Chantiers Chibougamau, M. Frédéric Verreault. Le présent investissement reflète notre intention d'être une locomotive pour un tel virage en Amérique du Nord, à commencer par le marché québécois. »

Il s'agit par ailleurs d'un développement cohérent avec le déploiement de ce principal employeur privé de toute la région Nord-du-Québec, fabriquant de charpentes de bois lamellé collé de centaines de bâtiments non-résidentiels aux quatre coins du Québec.

LE PRODUIT ET SES RETOMBÉES

Les nouveaux panneaux, qui seront graduellement commercialisés au cours de 2011, constituent un dérivé technologique des procédés déjà bien implantés aux Chantiers Chibougamau depuis plus dix ans. Résultat d'une sélection de pièces de bois d'épinette noire jointées puis collées pour constituer d'immenses pièces de bois, comme le lamellé collé conventionnel, les panneaux CLT diffèrent puisque les étages - les « plis » - ne sont pas collés dans le même axe ;  ils sont croisés. Cela leur confère une solidité et une stabilité hors du commun, permettant de substituer de manière très compétitive le béton et l'acier pour les murs porteurs et les planchers de bâtiments multi-logements ou commerciaux de plusieurs étages. L'investissement associé au projet n'est que de 10 M$ du fait que l'assemblage des panneaux s'intègre à des équipements déjà existants.

Selon les évaluations du fabriquant, le nouveau système de construction qu'il développe sera particulièrement compétitif avec les systèmes actuellement utilisés pour le multi-étagé au Québec. « En plus d'offrir à la fois les murs et la structure des bâtiments, de même qu'une grande souplesse pour un temps de montage réduit sur le chantier, nous comptons présenter un rapport qualité-prix exceptionnel aux promoteurs de tours d'habitation ou d'immeubles à bureaux », poursuit M. Verreault.

L'essentiel du déploiement technologique des nouveaux procédés a été réalisé avec des partenaires québécois. La recherche et le développement sont réalisés avec l'étroite collaboration de la division Forintek de FPInnovations et les équipements sont tous développés avec des partenaires québécois, surtout du Lac-St-Jean.

Comme c'est actuellement le cas pour les bâtiments non-résidentiels construits avec le charpentes de bois lamellé collé fabriquées par Chantiers Chibougamau, c'est sa société-sœur Nordic Structures Bois qui sera partenaire des promoteurs et de leurs professionnels pour coordonner et réaliser les futures tours en bois. Nordic s'appuie déjà sur une équipe multidisciplinaire d'une vingtaine de professionnels spécialisés dans la conception de grands bâtiments en bois.

« À moyen terme, incluant les ressources de l'équipe Nordic, le projet permettra de créer 35 nouveaux emplois. Or, le projet prend son sens à l'échelle de toute notre organisation, de la forêt jusqu'à nos équipements de jointage, en passant par la scierie, insiste M. Verreault. L'effet le plus structurant du projet vient du fait que les nouveaux panneaux consommeront beaucoup de 2''x4'' qu'on pourra ainsi retirer du marché nord-américain du bois d'œuvre, consolidant toute notre organisation. »

« En somme, dans le contexte où notre marché principal qui est toujours celui de la construction résidentielle aux États-Unis ne devrait jamais revenir à ce qu'il a déjà été, c'est par instinct de survie que nous procédons maintenant. Nous n'avons pas de boule de cristal mais nous avons l'assurance que le statu quo nous mènerait à une impasse à moyen terme. Nous faisons face à de réels défis de compétitivité et nous ne roulons pas sur l'or. Nous voulons ainsi exprimer à nos partenaires et à nos travailleurs que nous mettons en place tout ce qui est de notre ressort pour non seulement consolider tous les emplois actuels et en augmenter le nombre, de la forêt jusqu'au bois d'ingénierie, mais que nous poursuivons notre engagement à créer un maximum de richesse à partir de chaque arbre que nous récoltons dans la forêt boréale publique du Québec », a conclu M. Verreault.

CHANTIERS CHIBOUGAMAU EN BREF

Chantiers Chibougamau Ltée, fondée en 1961, emploie près de 600 personnes à Chibougamau, le quart de la population active de cette municipalité nord-québécoise. L'entreprise fabrique déjà des produits de bois d'œuvre, des poutrelles en I et des poutres et colonnes de bois lamellé collé de marque « Nordic » commercialisés par sa société-sœur Nordic Structures Bois et qu'on peut découvrir au www.nordicewp.com. Ces produits sont surtout distribués en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne pour la construction résidentielle et au Québec pour la construction non-résidentielle.

Des photos du nouveau produit sont disponibles sur demande.

Renseignements:

Frédéric Verreault     
Chantiers Chibougamau Ltée    
Bureau : [phone], poste 384   
Portable : [phone]
[email protected]

ou

Jonathan Gendron
HKDP Communications et affaires publiques
Bureau : [phone], poste 222
[email protected]