Coalition municipale transfrontalière pour la sécurité ferroviaire - Des élus municipaux du Québec, du Nouveau-Brunswick et des États-Unis ont rencontré aujourd'hui à Washington de hauts responsables de la sécurité des transports

WASHINGTON, le 10 mars 2014 /CNW Telbec/ - Arrivés hier à Washington, les membres de la Coalition municipale transfrontalière pour la sécurité ferroviaire ont tenu aujourd'hui leurs premières rencontres avec de hauts responsables de la sécurité des transports afin d'influencer le processus législatif en matière de sécurité ferroviaire, une initiative de l'Union des municipalités du Québec (UMQ).

Madame Colette Roy-Laroche, mairesse de Lac-Mégantic, codirige la mission avec madame Karen Darch, mairesse de Barrington (Illinois) et co-présidente de la Coalition TRAC de Chicago. La délégation canadienne rassemble également madame Vicki May Hamm, mairesse de Magog et porte-parole de la Coalition, le président et le premier vice-président de l'Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB), messieurs Roger Doiron, maire de Richibucto, et Luc Desjardins, maire de Petit-Rocher, de même que de nombreux représentants municipaux de plusieurs états américains, notamment monsieur Peter Nielsen, de la Maine Municipal Association.

Bilan de ce lundi 10 mars
Dès ce premier jour de mission, la Coalition a pu constater sur le terrain la volonté d'harmoniser les règles fédérales canadiennes et américaines entourant la sécurité ferroviaire. Les membres de la Coalition ont d'ailleurs travaillé ce matin avec l'Ambassade du Canada à Washington et se sont entretenus en privé avec les hauts dirigeants du département de transport américain (United States Department of Transport), soit messieurs Anthony Fox, secrétaire aux Transports des États-Unis, Victor Mandez, secrétaire adjoint aux Transports, et Joseph C. Szabo, responsable de la Federal Railroad Administration.

« L'accueil chaleureux et l'écoute attentive de nos interlocuteurs canadiens et américains ont donné le ton à cette mission qui s'entame sur une note positive. L'ouverture dont chacun a fait preuve et la teneur des discussions jusqu'à maintenant nous permettent d'entrevoir des avancées pour renforcer la sécurité ferroviaire à l'échelle nord-américaine », a déclaré madame Vicki May Hamm, mairesse de Magog.

Soulignons que les échanges ont porté sur l'amélioration de l'état des infrastructures et du matériel roulant dans les périmètres urbanisés, le renforcement de la capacité de réponse en cas d'accident ferroviaire ainsi que sur l'importance d'établir une meilleure coordination entre tous les intervenants, de la prévention au rétablissement après le sinistre. La reconnaissance du droit à l'information des municipalités en tant que premières responsables de la sécurité de leurs citoyens a aussi été à l'ordre du jour. Les témoignages de madame Colette Roy-Laroche et des élus municipaux présents ont alimenté la discussion et ont mis à l'avant-plan la nécessité d'adopter une législation qui répond à ces priorités de la Coalition.

« Les échanges d'aujourd'hui nous ont permis d'insister sur le fait qu'une réglementation rigoureuse et cohérente en matière de sécurité peut réduire de manière significative les risques de catastrophes dont les pertes humaines et financières dépasseraient largement les ressources consacrées à son application. Force est de constater que la tragédie de Lac-Mégantic a créé une onde de choc qui a pour effet de transformer l'industrie du transport ferroviaire et affermir la volonté d'agir des gouvernements. C'est pourquoi, tout au long de cette mission, nous continuerons à nous faire entendre pour que les recommandations conjointes du Bureau de la sécurité du transport et du National Transportation Safety Board soient mises en place dans les plus brefs délais », a affirmé madame Colette Roy-Laroche, mairesse de Lac-Mégantic.

D'autres rencontres sont prévues demain, notamment avec l'ambassadeur du Canada et les membres du Congrès américain. Il est possible de suivre la délégation d'heure en heure sur Twitter@UMQuebec #coalmun.

À propos de l'UMQ
Depuis sa fondation en 1919, l'UMQ représente les municipalités de toutes tailles dans toutes les régions du Québec. Elle a pour mission de promouvoir le rôle fondamental des municipalités dans le progrès social et économique de l'ensemble du territoire québécois et de soutenir ses membres dans la construction de milieux de vie démocratiques, innovants et compétitifs. Sa structure, qui regroupe ses membres en caucus d'affinité : municipalités locales, municipalités de centralité, cités régionales, grandes villes et municipalités de la Métropole, est l'expression de toute la diversité et de la solidarité municipale. Ses membres représentent plus de 80 % de la population et du territoire du Québec.

SOURCE : Union des municipalités du Québec

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