Des scientifiques de l'Université de l'Alberta et de pays en développement reçoivent 1,3 million de dollars pour lutter contre les maladies des animaux d'élevage en Afrique

EDMONTON, AB, le 20 juin 2012 /CNW/ - Une équipe de scientifiques de l'Université de l'Alberta dirigée par Lorne Babiuk - qui s'est vu décerner cette année le prestigieux prix Canada Gairdner Wightman - conjugue ses efforts avec ceux de chercheurs de l'Agricultural Research Council de l'Afrique du Sud dans le but de mettre au point un vaccin thermostable à dose unique peu coûteux pouvant protéger bovins, ovins et caprins de cinq grandes maladies. La création d'un deuxième vaccin, contre la peste porcine africaine, est également prévue.

Ce projet d'une valeur de 1,3 million CAD, qu'ont annoncé aujourd'hui le Centre de recherches pour le développement international (CRDI), dont le siège est à Ottawa, et l'Agence canadienne de développement international (ACDI), de concert avec l'Université de l'Alberta, est l'un des six nouveaux projets subventionnés dans le cadre du Fonds canadien de recherche sur la sécurité alimentaire internationale (FCRSAI). Ce fonds quinquennal doté de 62 millions CAD permet à des chercheurs du Canada et de pays en développement de mettre au point ensemble des solutions durables pour remédier à la faim et à l'insécurité alimentaire dans les pays en développement.

Selon M. Babiuk, également vice-président à la recherche de l'Université de l'Alberta, la mise au point de vaccins ayant pour but de réduire la morbidité et la mortalité fournit une excellente occasion d'accroître la sécurité alimentaire et le bien-être économique des familles d'Afrique. En permettant la création de deux vaccins, la subvention du FCRSAI pourrait améliorer la situation économique de bon nombre de petits éleveurs, en particulier des femmes, dont la subsistance est fortement tributaire de l'élevage de petits animaux.

Les maladies infectieuses constituent la cause la plus importante de pertes financières dans le secteur de l'élevage dans le monde. Certains pays d'Afrique subsaharienne peuvent tirer jusqu'à 25 % de leur revenu national des productions animales, et ils accusent par conséquent de lourdes pertes. Étant donné qu'il a été démontré que la vaccination était le moyen le plus abordable de lutter contre les maladies, les chercheurs vont mettre les nouveaux vaccins à l'essai sur le terrain et sensibiliser les petits éleveurs à leur importance et à leur utilisation.

« Les vaccins contribueront à accroître la disponibilité des aliments, à rendre la production plus fiable et à améliorer les moyens de subsistance des éleveurs », a déclaré le président du CRDI, David M. Malone. « Je suis heureux d'apprendre que la nouvelle technique d'administration des vaccins qui sera mise au point pourra aussi être appliquée à d'autres maladies. C'est tout à fait conforme à l'engagement du CRDI à l'égard du soutien à la recherche pour le développement ayant les applications les plus étendues possible. »

Selon la ministre de la Coopération internationale, l'honorable Bev Oda, le Canada est un chef de file de la lutte contre la faim dans le monde, et le partenariat de l'ACDI avec le CRDI joue un rôle considérable à cet égard. La sécurité alimentaire et nutritionnelle est toujours une priorité clé de l'aide au développement du gouvernement du Canada. La contribution de l'ACDI au FCRSAI témoigne du leadership qu'exerce le Canada pour ce qui est d'aider les pays en développement à lutter contre la faim de façon novatrice, et elle appuie l'essor du secteur privé en matière d'agriculture.

Compte tenu de ces six nouveaux projets, ce sont maintenant 19 projets qui ont reçu des fonds du FCRSAI. Onze universités canadiennes et 26 organismes de pays en développement en ont bénéficié. Ces subventions sont accordées dans la foulée du troisième et dernier concours lancé dans le cadre de la première phase d'activités du FCRSAI, élément clé de la Stratégie sur la sécurité alimentaire du gouvernement du Canada annoncée par le premier ministre au Sommet du G8 de 2009, à L'Aquila, en Italie.

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Pour en savoir plus : www.crdi.ca/fcrsai

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