Des vétérans canadiens de la Seconde Guerre mondiale complètent leur voyage commémoratif en Italie

Suite à une semaine de cérémonies entourant le 70^e anniversaire de la campagne d'Italie, les vétérans canadiens font des adieux émouvants à leurs anciens champs de bataille et à leurs camarades tombés au champ d'honneur

OTTAWA, le 28 nov. 2014 /CNW Telbec/ - La délégation officielle canadienne, menée par l'honorable Julian Fantino, ministre des Anciens Combattants, a complété aujourd'hui une semaine de cérémonies commémoratives en Italie. Les vétérans canadiens ont participé à activités commémoratives incluant une visite du cimetière de guerre de Cassino, où sont inhumés 855 Canadiens.

À Ortona, une cérémonie de dépôt de couronnes a été tenue au monument Le Prix de la paix, érigé à la mémoire des Canadiens qui ont contribué à la libération d'Ortona, et une cérémonie à la chandelle a eu lieu au Cimetière de guerre canadien de la Moro en hommage aux 1 375 Canadiens qui y sont inhumés. Les vétérans ont souligné les sacrifices de leurs compatriotes canadiens qui sont morts durant le combat livré pour cette ville du bord de la mer, l'un des plus féroces à s'y être déroulé. Pour l'occasion, les vétérans étaient accompagnés des élèves du Collège canadien en Italie, à Lanciano qui est tout près.

Une cérémonie commémorative a également eu lieu en souvenir des 206 Canadiens reposant au Cimetière de guerre canadien de Villanova, emplacement d'une des rudes batailles à avoir été livrées, mais qui a mené à une percée de la Ligne gothique, dernière ligne de défense majeure établie pour contrer l'offensive des Alliés et jalon clé pour la libération de l'Italie. Une cérémonie de dépôt de couronnes a été tenue en reconnaissance de cette victoire, devant la plaque commémorant la percée de la Ligne gothique, à Rimini.

Le ministre Fantino a profité de son séjour en Italie pour rendre hommage aux vétérans canadiens de la délégation en leur remettant une épinglette commémorative et un certificat de reconnaissance pour souligner le 75^e anniversaire de l'entrée du Canada dans la Seconde Guerre mondiale.

Faits en bref

• Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 93 000 Canadiens ont combattu pour la libération de l'Italie, dont 6 000 au prix de leur vie.
• Le Cimetière de guerre canadien de Villanova est situé tout juste à l'extérieur du village de Villanova. Il abrite les sépultures de 206 Canadiens, dont celle d'un soldat inconnu. Également, six soldats du Royaume-Uni reposent en ce lieu.
• L'Hommage aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale a été annoncé le 10 septembre 2014 dans le cadre du 75^e anniversaire de la participation du Canada à la Seconde Guerre mondiale.  Les Canadiens et Canadiennes qui ont servi au moins une journée au cours de la Seconde Guerre mondiale avec les forces canadiennes ou toute autre force alliée, y compris les marines marchandes britannique et canadienne, au pays ou à l'étranger, sont admissibles à l'épinglette commémorative accompagnée d'un certificat. Ils peuvent obtenir un formulaire de demande par Internet à veterans.gc.ca ou par téléphone en composant le 1-866-522-2022.
• De 2014 à 2020, la période de commémoration des guerres mondiales du gouvernement du Canada soulignera le centenaire de la Première Guerre mondiale et les 70^e et 75^e anniversaires d'événements marquants de la Seconde Guerre mondiale.

Citation

« Durant la campagne d'Italie, plus de 93 000 Canadiens ont uni leurs forces à celles des Alliés pour combattre l'ennemi en Italie. C'est avec une énorme fierté que nous nous souvenons du service et des sacrifices des quelque 6 000 Canadiens qui ont sacrifié leur vie au nom de la victoire. »
L'honorable Julian Fantino, ministre des Anciens Combattants.

Liens connexes

• Le 70^e anniversaire de la campagne d'Italie
• La campagne d'Italie
• Demande - Hommage aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale

SOURCE : Anciens Combattants Canada

Barbara Mottram, Directrice des Communications, Cabinet du ministre des Anciens Combattants, 613-996-4649; Relations avec les médias, Anciens Combattants Canada, 613-992-7468