Droit des autochtones : Les Premières Nations veulent leur propre casino

WENDAKE, QC, le 3 avril 2014 /CNW Telbec/ - Le chef de l'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador (APNQL), M. Ghislain Picard, annonce son intention de développer un projet de casino dont les revenus bénéficieront aux Premières Nations. Il en fait l'annonce aujourd'hui afin d'avertir les partis politiques engagés dans la campagne électorale québécoise, que le prochain gouvernement devra en prendre acte.

« Face à des gouvernements qui font tout pour éviter les discussions destinées à relever les perspectives économiques pour nos populations, l'APNQL n'a plus le choix et entend proposer à l'assemblée des chefs du Québec et du Labrador un projet de casino qui sera entièrement géré par les Premières Nations », a annoncé le chef Ghislain Picard.

Cette initiative est une réponse aux vaines tentatives d'engager les gouvernements successifs du Québec dans un dialogue sur les territoires et les ressources et d'aborder, entre autres, la notion d'un meilleur partage de la richesse sous la forme de redevances aux Premières Nations. « Le développement se poursuit sans aucune considération de nos droits et titres sur le territoire. Avec un discours politique au Québec qui continue d'être aveugle et muet face à l'incontournable réalité de nos peuples, il est temps de changer le rapport de force. C'est le temps de reprendre notre place et de miser sur notre économie », précise le chef de l'APNQL, qui compte déposer sa proposition lors de la prochaine rencontre des chefs des Premières Nations. « Les Premières Nations disposent de l'autorité nécessaire pour donner leur aval à un projet de casino autochtone au Québec. Nous n'avons jamais renié notre autorité de prendre des décisions, quelles qu'elles soient, au nom de nos nations », insiste le chef Picard.

Pendant trop longtemps, les Premières Nations ont été tenues en marge du développement par des gouvernements qui faisaient à leur guise, impunément, sans aucune considération ni respect pour ces peuples. Les droits de ces derniers ne sont pas tenus en compte et continuent d'être niés. « Il est maintenant clair que nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes, déplore le chef Picard. Nous devons envisager le développement d'initiatives capables de mettre fin à l'écart socioéconomique qui persiste entre les communautés des Premières Nations et la majorité québécoise et canadienne. Devant des gouvernements qui cherchent à contourner les enjeux qui sont propres aux Premières Nations, celles-ci n'ont d'autre choix que de considérer les moyens appropriés pour favoriser leur développement social et économique», a fait valoir le chef Picard.

Aux États-Unis, les groupes autochtones sont propriétaires de quelque 400 casinos et on compte près d'une vingtaine d'établissements au Canada dans au moins cinq provinces. 

« Nous avons investi du temps, de l'énergie et de la bonne foi dans des tentatives de pourparlers avec les gouvernements sans rien retirer, sauf déceptions et frustrations. Nous avons assez donné, le temps est venu de reprendre », conclut Ghislain Picard.

À propos de l'APNQL
L'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador est l'organisme politique qui regroupe 43 chefs des Premières Nations au Québec et au Labrador. www.apnql-afnql.com.

SOURCE : Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador

Jane Gray ([email protected]), Cell. : 418-955-9700