Le Fonds Énergie renouvelable Brookfield annonce l'acquisition du projet
éolien Comber de 166 MW et ses résultats pour le troisième trimestre

GATINEAU, QC, le 9 nov. /CNW Telbec/ - (BRC.UN) - Le Fonds Énergie renouvelable Brookfield (le « Fonds ») a annoncé aujourd'hui qu'il avait conclu un accord définitif en vue d'acquérir le projet éolien Comber (« Comber ») de 166 MW auprès d'Énergie renouvelable Brookfield Inc. (« ERBI »). Le Fonds a également annoncé ses résultats financiers et d'exploitation pour le troisième trimestre terminé le 30 septembre 2010.  Des renseignements additionnels concernant la stratégie du Fonds et ses résultats sont présentés dans la Lettre aux porteurs de parts et dans l'Information complémentaire, qu'on peut consulter au www.fondserb.com, sous Relations avec les investisseurs/Faits saillants financiers.

« Nous sommes ravis d'annoncer l'ajout de Comber au Fonds, a déclaré Richard Legault, président et chef de la direction. Comber cadre naturellement avec le portefeuille du Fonds et constitue un complément de sa stratégie, qui est axée sur les actifs de production d'énergie renouvelable canadiens de haute qualité et dotés de contrats. Cette acquisition portera à plus de 400 mégawatts la puissance du portefeuille éolien du Fonds d'ici la fin de 2011, et elle aura des effets positifs sur le plan financier tout en procurant une diversification à valeur ajoutée et des attributs fiscaux en cours de processus. »

« Nous sommes également encouragés par les récentes tendances hydrologiques, qui ont donné lieu à une amélioration des niveaux de production à la fin du trimestre et à une amélioration importante des niveaux de nos réservoirs, ce qui nous met en bonne position pour le quatrième trimestre », a ajouté M. Legault. 

ACQUISITION DU PROJET ÉOLIEN COMBER

Le Fonds a annoncé aujourd'hui qu'il avait conclu un accord définitif en vue d'acquérir Comber, situé dans le Sud-Ouest de l'Ontario, auprès d'ERBI. Le projet représente un investissement de 567 millions $, et le Fonds a obtenu le financement nécessaire pour réaliser l'opération.

Pour évaluer l'acquisition, un comité spécial du conseil des fiduciaires, dont chacun des membres est indépendant par rapport à ERBI et à Brookfield (le « comité indépendant »), a été formé afin d'examiner l'opération. Le comité indépendant a engagé PricewaterhouseCoopers s.r.l./s.e.n.c.r.l. à titre de conseillers financiers indépendants et qualifiés, Heenan Blaikie S.E.N.C.R.L., SRL à titre de conseillers juridiques indépendants et GL Garrad Hassan à titre de conseillers en ingénierie indépendants pour l'aider à évaluer l'opération. PricewaterhouseCoopers s.r.l./s.e.n.c.r.l. a fourni au comité indépendant une opinion quant au caractère équitable de l'opération selon laquelle l'opération est équitable, du point de vue financier, pour les porteurs de parts du Fonds autres qu'ERBI, qui détient une participation dans le Fonds de 34 % compte tenu de l'échange intégral. L'opération est sous réserve des conditions habituelles de clôture et de l'obtention de toutes les approbations réglementaires.

Le projet, qui est déjà en construction, est situé à proximité du parc éolien Gosfield du Fonds. Le projet devrait avoir une puissance installée de 166 mégawatts (MW) et une production annuelle de 537 GWh lorsqu'il commencera ses activités à la fin de 2011. Comber bénéficie d'une convention d'achat d'électricité de 20 ans intervenue avec l'Office de l'électricité de l'Ontario, aux termes du programme de tarifs de rachat garantis de cette province.

Siemens fournira les 72 éoliennes de 2,3 MW du projet, alors que Mortenson Company, entrepreneur ayant de l'expérience avec les parcs éoliens et constructeur du parc éolien Gosfield, dirigera la construction du reste de l'infrastructure du parc et l'installation des éoliennes.

Résultats du troisième trimestre

Tel qu'indiqué le 4 octobre 2010, l'Ontario et le Québec ont connu des apports d'eau inférieurs à la moyenne pendant la majeure partie du troisième trimestre. Bien que les conditions se soient améliorées et que le niveau des réservoirs ait commencé à se rétablir dans les quelques dernières semaines du trimestre, la production totale de 881 gigawattheures (« GWh ») a été bien inférieure à la moyenne à long terme de 1 540 GWh. La production en Nouvelle-Angleterre et en Colombie-Britannique a été conforme aux moyennes à long terme, et la production éolienne de 108 GWh a dépassé la moyenne à long terme de 102 GWh, ce qui rend compte de l'amélioration du régime des vents au parc éolien Prince. Le parc éolien Gosfield a commencé ses activités commerciales à la mi-septembre et a produit 5 GWh pendant le trimestre. 

Les produits du troisième trimestre se sont chiffrés à 51,4 millions $, contre 76,8 millions $ pour le trimestre correspondant de 2009, baisse qui reflète la diminution importante de la production, compensée en partie l'augmentation du tarif garanti pour la production des installations de La Lièvre et de Mississagi du Fonds. Le bénéfice avant éléments hors trésorerie, frais d'émission et paiement au titre d'une modification de contrat s'est élevé à 2,7 millions $, en regard de 37,4 millions $ pour la période correspondante de l'exercice précédent. Pour l'exercice à ce jour, les produits ont augmenté pour atteindre 230,0 millions $, contre 200,2 millions $ pour les neuf premiers mois de 2009, alors que le bénéfice avant éléments hors trésorerie, frais d'émission et paiement au titre d'une modification de contrat s'est chiffré à 83,5 millions $, en regard de 100,7 millions $ pour la période correspondante de l'exercice précédent.

FAITS SAILLANTS FINANCIERS ET D'EXPLOITATION

Non vérifié	Trois mois terminés le 30 septembre		Neuf mois terminés le 30 septembre
(en millions de $ CAN, sauf mention contraire)	2010	2009	2010	2009
Produits	51,4 $	76,8 $	230,0 $	200,2 $
Bénéfice avant éléments hors trésorerie, frais d'émission et paiement au titre d'une modification de contrat	2,7	37,4	83,5	100,7
Distributions	34,1	27,4	101,7	60,9
Par part ($)
Bénéfice avant éléments hors trésorerie, frais d'émission et paiement au titre d'une modification de contrat	0,03	0,36	0,80	0,96
Distributions	0,33	0,31	0,97	0,94
Électricité produite (GWh)	881	1 381	3 638	3 813
Prix moyen ($/MWh)	58,34	55,61	63,22	52,50

Les distributions aux porteurs de parts se sont élevées à 34,1 millions $ ou 33 cents par part pour le troisième trimestre, contre 27,4 millions $ ou 31 cents par part pour le troisième trimestre de 2009. L'augmentation des distributions par rapport à l'exercice précédent s'explique par l'émission de parts supplémentaires dans le cadre des acquisitions réalisées en 2009 et par la hausse, en février 2010, de la distribution mensuelle du Fonds.

LIQUIDITÉS, PROGRAMME D'IMMOBILISATIONS, CONDITIONS HYDROLOGIQUES ET FACILITÉS DE CRÉDIT

À la lumière des conditions hydrologiques connues pour l'exercice à ce jour, le Fonds continue de surveiller et de gérer avec prudence son programme d'immobilisations et sa situation de liquidités afin d'assurer une stabilité continue en prévision d'un retour à des conditions normales. En 2010, le Fonds prévoit effectuer des dépenses en immobilisations de maintien de 23,0 millions $, soit une diminution de 3,9 millions $ par rapport aux attentes antérieures. En raison de la souplesse de ses actifs et de son plan d'immobilisations à long terme, le Fonds est en mesure de reporter certains projets d'immobilisations sans mettre en péril l'exploitation, la sécurité ou l'environnement. Les projets de grande envergure ne sont pas touchés et se poursuivent comme prévu. De même, les dépenses d'entretien majeur pour 2010 ont été réduites de 1,8 million $ pour se chiffrer à 5,5 millions $.

ERBI a aussi porté de 25 millions $ à 40 millions $ le montant disponible aux termes de la facilité pour réserves d'eau du Fonds, dont l'objet est de fournir temporairement des fonds lorsque les conditions hydrologiques sont bien en-deçà des attentes. La facilité a été bonifiée afin de refléter la croissance des actifs du Fonds et la hausse des prix des contrats et de supprimer les sous-limites annuelles tout en couvrant l'ensemble des installations hydroélectriques du Fonds. Au cours du troisième trimestre, le Fonds a prélevé 8,0 millions $ sur la facilité. Le Fonds souscrit également une assurance hydrologie d'un montant de 10 millions $, laquelle est accessible lorsque la production chute au-dessous de 90 % de la moyenne à long terme. Le Fonds s'attend à réclamer le plein montant aux termes de cette police en 2010.

Le Fonds en est aux dernières étapes de l'obtention d'une facilité de crédit renouvelable de 250 millions $ de la part d'un syndicat de banques canadiennes. La facilité sera accessible pour une période de trois ans et prorogeable chaque année pour une période supplémentaire de 12 mois à la demande du Fonds. Il est prévu qu'elle sera utilisée principalement pour financer les occasions de croissance.

Au 30 septembre 2010, le Fonds disposait d'une encaisse, de placements à court terme et d'un dépôt auprès d'un apparenté totalisant 21,7 millions $.  Par conséquent, en raison de son encaisse, de sa facilité pour réserves d'eau bonifiée et sa facilité de crédit prévue totalisant plus de 303 millions $, la situation de liquidités du Fonds demeure solide et soutiendra ses objectifs en matière de croissance, d'investissements en immobilisations et de distributions en espèces aux porteurs de parts. 

CONFÉRENCE TÉLÉPHONIQUE

À noter qu'une conférence téléphonique permettant aux investisseurs et aux médias d'examiner les résultats du troisième trimestre de 2010 aura lieu le mercredi, 10 novembre 2010 à 10 h (HNE). Pour participer à cette conférence téléphonique, signalez le 647-427-7450 ou le numéro sans frais en Amérique du Nord 1-888-231-8191 à 9 h 50 (HNE). Autrement, une version enregistrée sera disponible jusqu'au 12 novembre 2010. Pour y accéder, signalez le numéro sans frais en Amérique du Nord 1-800-642-1687, et entrez le code d'accès 16674853. La conférence sera également diffusée en direct sur le site Web du Fonds à www.fondserb.com, où elle sera archivée pour une durée de trois mois.

DISTRIBUTIONS

Le tableau ci-dessous illustre les distributions émises pour les douze derniers mois :

DATE DE CLÔTURE	DATE DE PAIEMENT	DISTRIBUTION PAR PART
30 septembre 2010	29 octobre 2010	10,833 cents
31 août 2010	30 septembre 2010	10,833 cents
31 juillet 2010	31 août 2010	10,833 cents
30 juin 2010	30 juillet 2010	10,833 cents
31 mai 2010	30 juin 2010	10,833 cents
30 avril 2010	31 mai 2010	10,833 cents
31 mars 2010	30 avril 2010	10,833 cents
28 février 2010	31 mars 2010	10,833 cents
31 janvier 2010	26 février 2010	10,417 cents
31 décembre 2009	29 janvier 2010	10,417 cents
30 novembre 2009	31 décembre 2009	10,417 cents
31 octobre 2009	30 novembre 2009	10,417 cents

DIVIDENDES TRIMESTRIELS SUR LES ACTIONS PRIVILÉGIÉES

Le conseil d'administration d'Actions privilégiées Énergie renouvelable Brookfield Inc. a déclaré un dividende trimestriel sur les actions privilégiées de catégorie A, série 1, payable le 31 janvier 2011 aux actionnaires inscrits à la fermeture des bureaux le 15 janvier 2011.

Des informations sur les distributions mensuelles et les dividendes trimestriels sur les actions privilégiées du Fonds sont présentées sur son site Web, sous Relations avec les investisseurs.

AVERTISSEMENT CONCERNANT L'INFORMATION PROSPECTIVE

Le présent communiqué de presse comprend de l'information et des énoncés prospectifs au sens des lois canadiennes sur les valeurs mobilières.  Les énoncés prospectifs peuvent comprendre des estimations, des plans, des attentes, des opinions, des prévisions, des projections, des indications ou d'autres énoncés qui ne sont pas des énoncés de fait. Les énoncés prospectifs figurant dans le présent communiqué de presse comprennent des énoncés sur les dépenses en immobilisations de maintien, le projet Comber et son acquisition, les distributions futures ainsi que la facilité de crédit, la facilité pour réserves d'eau et l'assurance hydrologie du Fonds. Les énoncés prospectifs peuvent être identifiés par l'utilisation de mots comme « prévoir », « devrait », « s'attendre à », « avoir l'intention », « continuer », « en cours de processus », des verbes au futur ou des variations de ces mots et expressions.  Bien que le Fonds croie que les résultats, le rendement ou les réalisations futurs prévus exprimés ou sous-entendus par l'information et les énoncés prospectifs sont fondés sur des hypothèses et des attentes raisonnables, il ne peut garantir que ces attentes se révéleront exactes. Le lecteur ne doit pas se fier indûment à cette information ou à ces énoncés prospectifs, car cette information et ces énoncés prospectifs comportent des risques connus et inconnus, des incertitudes et d'autres facteurs par suite desquels les résultats, le rendement ou les réalisations réels du Fonds peuvent différer de façon importante des résultats, du rendement ou des réalisations futurs prévus exprimés ou sous-entendus par l'information et les énoncés prospectifs. 

Des facteurs par suite desquels les résultats réels pourraient différer sensiblement de ceux envisagés ou sous-entendus par les énoncés prospectifs incluent, notamment, le pouvoir discrétionnaire du conseil d'administration en matière de déclaration de dividendes, les changements à l'hydrologie et au régime des vents; une panne d'équipement; un manquement par les contreparties à exécuter leurs obligations contractuelles et un manquement par le Fonds à remplacer les contrats; la dépendance du Fonds envers Énergie renouvelable Brookfield Inc. et les conflits d'intérêts potentiels entre Énergie renouvelable Brookfield Inc., Brookfield Asset Management Inc. et le Fonds; l'omission, par le Fonds, de découvrir des obligations associées aux acquisitions et l'incapacité du Fonds d'intégrer avec succès de telles acquisitions; les risques liés à la conversion proposée du Fonds en société par actions; notre capacité à exécuter notre stratégie de croissance et d'autres risques et facteurs détaillés de temps à autre dans les documents déposés par le Fonds, y compris la notice annuelle du Fonds datée du 26 mars 2010 sous la rubrique « Facteurs de risque » et le rapport de gestion pour l'exercice terminé le 31 décembre 2009 sous les rubriques « Risques liés aux instruments financiers », « Environnement de l'entreprise » et « Facteurs de risque ». À noter que la liste précédente des facteurs importants susceptibles d'influer sur les résultats futurs n'est pas exhaustive. Sauf s'il y est tenu par la loi, le Fonds décline toute obligation de mettre à jour publiquement ou de réviser toute information ou tout énoncé prospectif, qu'ils soient écrits ou verbaux, que ce soit par suite de nouvelles informations, d'événements futurs ou encore pour d'autres raisons.

À propos du Fonds Énergie renouvelable Brookfield

Le Fonds Énergie renouvelable Brookfield (www.fondserb.com) est l'un des principaux fonds de revenu canadiens et l'un des plus importants fonds de revenu du secteur de l'électricité en Amérique du Nord grâce à une capacité de production de plus de 1 700 mégawatts et à une production annuelle moyenne dépassant 6 500 gigawattheures.

L'électricité produite par le Fonds provient exclusivement de ressources écologiques et renouvelables. Le Fonds est indirectement propriétaire de 42 centrales hydroélectriques de grande qualité et de deux parcs éoliens ou de participations dans ces actifs, lesquels sont situés dans quatre régions géographiques distinctes de l'Amérique du Nord : le Québec, l'Ontario, la Colombie-Britannique et la Nouvelle-Angleterre.

Énergie renouvelable Brookfield Inc., qui englobe toutes les activités de Brookfield Asset Management touchant le secteur de l'énergie, est propriétaire d'environ 34 % des parts du Fonds en circulation compte tenu de l'échange intégral.

Les parts sont inscrites aux fins de négociation à la cote de la TSX, sous le symbole BRC.UN.

%SEDAR: 00013106EF c2712

Renseignements:

Pour plus de renseignements, visitez notre site Webwww.fondserb.comou contactez :

Zev Korman
Directeur, Relations avec les investisseurs et Communications
Fonds Énergie renouvelable Brookfield
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