Le gouvernement du Canada souligne le 98e anniversaire de la bataille de la Somme

OTTAWA, le 1er juill. 2014 /CNW/ - Au nom de l'honorable Julian Fantino, ministre des Anciens Combattants, le sénateur David Wells a participé aujourd'hui à une cérémonie de dépôt de couronnes, à Ottawa, en hommage aux soldats terre-neuviens qui ont servi à Beaumont-Hamel et aux quelque 700 Terre-Neuviens qui sont morts ou ont été blessés au cours de la première journée de combat.

Des cérémonies de dépôt de couronnes ont également été tenues à St. John's, Terre-Neuve, et à Beaumont-Hamel, en France.

Les faits en bref

• La bataille de la Somme débuta le 1^er juillet 1916, à 7 h 30, le long du front occidental en France. Des milliers de soldats britanniques, terre-neuviens et français émergèrent de leurs tranchées et traversèrent le « No Man's Land » pour monter à l'assaut de la ligne allemande sous le feu nourri des mitrailleuses. À la fin de la journée, plus de 57 000 soldats britanniques et du Commonwealth avaient été tués, blessés ou portés disparus.
• Le 1^st Newfoundland Regiment fut pratiquement décimé près des villages de Beaumont et Hamel. Avec l'aide de renforts, les survivants continuèrent néanmoins à combattre. Le régiment obtint la désignation officielle Royal Newfoundland Regiment en reconnaissance de ses actes de bravoure.
• À la fin de l'été et au cours de l'automne 1916, le Corps canadien se distingua en menant des offensives qui débutèrent à Courcelette.
• Le majestueux Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel, en France, représente un caribou de bronze, l'emblème du Royal Newfoundland Regiment. Il honore les plus de 800 Terre-Neuviens qui sont morts à la guerre et n'ont pas de sépulture connue.

Citations

« La bataille de la Somme fit rage pendant plus de quatre longs mois horribles, au fut très coûteuse pour les plus de 24 000 Canadiens et Terre-Neuviens qui y furent blessés ou tués. Alors que nous célébrons la naissance de notre nation, nous nous souvenons de la détermination et de la vaillance de ceux qui ont défendu notre liberté. »
L'honorable Julian Fantino, ministre des Anciens Combattants

« C'est pour moi à la fois un privilège et un honneur de commémorer la bataille de la Somme. En ce jour, il est important de se souvenir et d'honorer les exploits courageux des hommes de ma province natale et la bravoure extraordinaire dont ils ont fait preuve à Beaumont-Hamel. Le Newfoundland Regiment, qui a tant donné pour aider à protéger notre liberté, demeure un testament de la riche histoire de notre nation et de l'immense sacrifice consenti par notre peuple à Beaumont-Hamel. Aujourd'hui, comme chaque jour d'ailleurs, nous rendons un fier hommage à nos morts de guerre. »
Le sénateur David Wells

Lien connexe

• Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel

Bas de vignette : "Le sénateur David Wells dépose une couronne en hommage aux Terre-Neuviens qui ont servi à Beaumont-Hamel, lors d’une cérémonie visant à souligner le 98e anniversaire des batailles de la Somme et de Beaumont-Hamel. (Groupe CNW/Anciens Combattants Canada)". Lien URL de l'image : http://photos.newswire.ca/images/download/20140701_C1439_PHOTO_FR_4054.jpg

SOURCE : Anciens Combattants Canada

Barbara Mottram, Directrice des communications, Cabinet du ministre des Anciens Combattants, 613-996-4649; Relations avec les médias, Anciens Combattants Canada, 613-992-7468