Les flavanols de cacao pourraient plus que doubler les cellules associées à
la réparation et à la régénération des vaisseaux sanguins, selon une étude de
Mars, Inc.

Une étude inédite suggère que les flavanols de cacao pourraient être l'un des éléments importants d'un régime alimentaire sain pour les personnes souffrant d'une maladie cardiovasculaire

MCLEAN, VA, le 6 juill. /CNW/ - De nouvelles découvertes indiquent que les flavanols de cacao pourraient être un élément important d'un régime alimentaire sain pour les personnes souffrant d'une maladie cardiovasculaire, ce qui touche plus de 80 millions d'Américains, selon une étude menée par une équipe de chercheurs de renommée internationale, y compris des scientifiques de Mars, Incorporated.

L'étude novatrice, menée à l'Université de Californie à San Francisco et publiée dans le prestigieux Journal of the American College of Cardiology (JACC), a découverte que la consommation quotidienne de flavanols de cacao multipliait par plus de deux le nombre de cellules angiogéniques circulantes (CAC) dans le sang. Ces cellules ont démontré des fonctions de réparation et de régénération des vaisseaux, qui peuvent contribuer à la santé des vaisseaux sanguins. Un mauvais fonctionnement des vaisseaux sanguins est reconnu comme un stade précoce du processus de développement des maladies cardiovasculaires, y compris la coronaropathie. L'augmentation du nombre de CAC a par ailleurs été associée à une réduction du risque de décès des suites d'affections cardiovasculaires, selon une étude de 2005 publiée dans le New England Journal of Medicine.

Une autre étude de pointe a démontré que l'activité physique et un traitement à l'aide de médicaments expérimentaux peuvent augmenter le nombre de CAC. Cependant, l'étude publiée dans le JACC est la première à démontrer qu'un régime peut avoir de tels effets. Les participants à cette étude d'intervention en double aveugle, randomisée et contrôlée, portant sur l'alimentation ont bu deux fois par jour pendant 30 jours soit une boisson à base de cacao à forte teneur en flavanols grâce au procédé Cocoapro(R) mis au point par la société Mars qui garantit une teneur stable en flavanols, soit une boisson de contrôle à base de cacao à faible teneur en flavanols offrant le même apport nutritionnel.

L'étude a également montré que le fait de boire du cacao à forte teneur en flavanols réduit de façon significative la tension artérielle systolique, un important facteur de maladie du cœur et d'accident cérébrovasculaire, tout en améliorant le fonctionnement des vaisseaux sanguins de 47 % par rapport à la consommation de boissons à faible teneur en flavanols chez les adultes souffrant d'une maladie cardiovasculaire grave et bénéficiant d'un traitement médicamenteux optimal. Cette étude vient confirmer les conclusions précédemment publiées par les chercheurs de Mars et leurs confrères universitaires, qui ont découvert une corrélation positive entre la consommation de flavanols de cacao et l'amélioration ultérieure de la vasodilatation dépendante du flux sanguin, qui permet d'évaluer la santé des vaisseaux, c'est-à-dire la capacité d'un vaisseau à se relâcher.

"C'est le meilleur des deux mondes. Il est rare que nous parvenions à identifier un composant alimentaire naturel capable d'apporter un bienfait s'ajoutant à ceux d'un traitement médical classique", a déclaré M. Carl Keen, co-auteur de l'étude, titulaire d'un doctorat et professeur de nutrition et de médecine interne à l'Université de Californie à Davis. "Plus important encore peut-être, nous avons montré, pour la première fois, que les flavanols de cacao sont susceptibles de mobiliser directement des cellules importantes qui pourraient réparer les vaisseaux sanguins endommagés. Les avantages sont considérables et aucun effet indésirable n'a été observé", a ajouté le docteur Christian Heiss de l'Université Heinrich-Heine, auteur de l'étude.

"Avec ses confrères universitaires, la société Mars Incorporated étudie les flavanols de cacao depuis près de vingt ans", a indiqué Hagen Schroeter, titulaire d'un doctorat, chercheur chez Mars Incorporated, et co-auteur de l'étude. "Il s'agit d'une des découvertes les plus intéressantes et aux conséquences potentielles les plus retentissantes que nous ayons faites ces dernières années. Elle nous ouvre de toutes nouvelles avenues de recherche pour comprendre comment les flavanols de cacao sont susceptibles d'être bénéfiques à la santé de l'homme. Des études complémentaires sont bien entendu nécessaires pour confirmer et mettre à profit ces observations, mais nous sommes fascinés par le potentiel des flavanols dans le cadre de stratégies alimentaires et pharmaceutiques de prévention et de traitement des maladies cardiovasculaires."

Un faisceau d'études convergentes en faveur des flavanols de cacao

Un certain nombre d'études publiées antérieurement suggèrent déjà que la consommation de flavanols de cacao peut avoir des effets bénéfiques notables sur le fonctionnement du réseau de vaisseaux sanguins du corps humain. Néanmoins, contrairement aux assertions régulièrement publiées dans les médias grand public, l'ensemble des études menées montre que les effets cardiovasculaires des flavanols de cacao sont indépendants des effets "antioxydants" généraux démontrés par les flavanols de cacao dans les tubes à essais, en dehors de l'organisme. Le corpus de recherches suggère non seulement que les flavanols de cacao pourraient fournir une approche diététique soutenir la fonction et la santé du système cardiovasculaire, mais fait aussi ressortir de nouvelles possibilités d'intervention, basées sur la consommation de flavanols de cacao, sur le dysfonctionnement des vaisseaux sanguins liés à l'âge et sur les complications vasculaires du diabète de type 2.

L'engagement de la société Mars vis-à-vis des études sur le cacao

Les études sur le cacao et sur les flavanols de cacao sont nombreuses, et Mars Incorporated est à la tête de ces recherches avec plus de 80 brevets et publications, et une contribution à plus de 100 publications scientifiques, fruit d'une collaboration avec des institutions du monde entier, dont l'Université de Düsseldorf en Allemagne et l'Université de Californie à Davis. Si les études font apparaître un lien clair entre les flavanols de cacao et la santé de l'homme, il faut savoir que ces composés dérivés de végétaux sont aisément détruits par les procédés classiques. Forts de plusieurs années de recherche scientifique et d'une longue expérience de la production, les chercheurs de Mars Incorporated ont mis au point un processus de réduction de l'exposition des fèves de cacao aux températures élevées qui permet de protéger les flavanols de cacao que celles-ci contiennent. Le processus exclusif Cocoapro(R), breveté par la société Mars Incorporated, assure l'offre de produits à base de cacao à teneur élevée garantie en flavanols de cacao. Pour en savoir plus sur les recherches menées sur les flavanols de cacao, veuillez consulter le http://www.HealthyCocoa.com.

Source : Heiss C, Jahn S, Taylor M, Real WM, Angeli FS, Wong ML, Amabil N, Prasad M, Rassaf T, Ottaviani JI, Mihardja S, Keen CL, Springer ML, Boyle A, Grossman W, Glantz SA, Schroeter H, Yeghiazarians Y. Improvement of endothelial function with dietary flavanols is associated with mobilization of circulating angiogenic cells in patients with coronary artery disease. Journal of the American College of Cardiology. 2010; 56:218-224.

Werner N, Kosiol S, Schiegl T, Ahlers P, Walenta K, Link A, Bohm M, Nickenig G Circulating endothelial progenitor cells and cardiovascular. New England Journal of Medicine .2005:353;10.

À propos de Mars Incorporated

Fondée en 1911, Mars Incorporated est une entreprise familiale, non cotée en bourse, qui emploie plus de 65 000 personnes sur plus de 230 sites, dont 135 usines, dans 68 pays du monde. La société Mars, Incorporated, dont le siège social est situé à McLean, en Virginie (États-Unis), est l'une des plus grandes entreprises alimentaires au monde. Elle enregistre un chiffre d'affaires total de plus de 28 milliards $ US par an et opère dans six secteurs : chocolat, produits pour animaux familiers, confiseries et gomme à mâcher Wrigley, produits alimentaires, boissons et symbioscience. Quelques-unes des plus grandes marques au monde sont présentes dans ces segments : Chocolat - M&M'S(R), SNICKERS(R), DOVE(R), GALAXY(R), MARS(R), MILKY WAY(R) et TWIX(R) ; Produits pour animaux familiers - PEDIGREE(R), WHISKAS(R), SHEBA(R), CESAR(R) et ROYAL CANIN(R) ; Wrigley - ORBIT(R), EXTRA(R), STARBURST(R), DOUBLEMINT(R) et SKITTLES(R) ; Produits alimentaires - UNCLE BEN'S(R), DOLMIO(R), EBLY(R), MASTERFOODS(R) et SEEDS OF CHANGE(R) ; Boissons - KLIX(R) et FLAVIA(R) ; Symbioscience - WISDOM PANEL(TM), SERAMIS(R) et CIRKUHEALTH(R).

Renseignements: Lori Fromm, M.Sc., Nutrition chez Weber Shandwick, [phone], [email protected], for Mars, Incorporated