Les résultats de l'analyse de sensitivité de teneur de TiO(2) démontrent de meilleures perspectives économiques pour le projet

• Une augmentation de la teneur de matières premières accroît considérablement le rendement en tonnage de la production de TiO₂
• Une augmentation de la teneur de matières premières réduit considérablement les dépenses d'exploitation par tonne pour la production de TiO₂

MONTRÉAL, le 5 juin 2012 /CNW Telbec/ - La société Les Mines Argex Inc. (« Argex ») (TSXV: RGX) (FSE: ASV) (OTCBB: ARGEF) a le plaisir de dévoiler les résultats d'une étude de sensitivité sur la teneur de TiO₂. L'objectif de l'étude était d'évaluer l'impact de différentes teneurs de TiO₂ de la matière première d'ilménite sur les paramètres opérationnels du procédé d'hydrométallurgie CTL. Cette étude interne a été complétée en collaboration avec la société BBA inc. de Montréal (Québec).

Trois différents scénarios d'alimentation en matières premières ont été considérés pour l'analyse de sensitivité avec des teneurs de TiO₂ variant de 32,0 % à 53,9 % et un ratio Fe/Ti variant de 2.2 à 1.0. Les résultats de l'analyse de sensitivité sont présentés en termes de pourcentage relatif comparativement à un scénario de référence fondé sur les paramètres opérationnels pour la production de pigment de TiO₂ utilisant une matière première semblable dans sa composition à la minéralisation mise-à-jour sur la propriété de La Blache d'Argex (teneur de TiO₂ de 18,9 % et ratio Fe/Ti de 3.9). Les paramètres opérationnels considérés dans l'étude comprennent le tonnage d'alimentation en matières premières, le tonnage de production de pigment de TiO₂, les dépenses en immobilisations de l'usine (capex), et les dépenses d'exploitation de l'usine (opex) par tonne de TiO₂ produite. Il a été présumé aux fins de l'étude que les stocks de matières premières choisis pour chacun des scénarios ont été achetés d'un fournisseur tiers, les coûts d'achat et de transport associés n'étant pas pris en compte comme facteurs dans l'étude. Les crédits pour les Fe₂O₃ et V₂O₅ ou d'autres sous-produits n'ont également pas été considérés pour le paramètre opex de l'analyse de sensitivité.

Scénarios de stocks d'alimentation				Sensibilité vs scénario de base*
Teneur de TiO2		Ratio Fe/Ti		Tonnage d'alimentation de matière première		Tonnage de production de TiO2		Opex (par tonne de TiO2 produite)		Capex (pour un module industriel)
32,0 %		2.2		+ 5 %		+ 78 %		- 46 %		+ 7 %
47,0 %		1.1		+ 40 %		+ 248 %		- 64 %		+ 16 %
53,9 %		1.0		+ 43 %		+ 309 %		- 69 %		+ 22 %
* Le scénario de base considère une teneur de matière première de 18,9 % TiO2 avec un ratio Fe/Ti de 3.9.

L'analyse de sensitivité est fondée sur la production de pigment de TiO₂ d'une usine conceptuelle d'hydrométallurgie basée sur le procédé CTL avec une capacité correspondant à la taille d'un module industriel tel qu'envisagé. La capacité de production d'un module industriel est définie par la taille des unités de régénération d'acide, qui a été fixée à 58 000 tonnes de Fe₂O₃ par année, et correspond à deux unités de pyrohydrolyse capables de traiter un total de 36 mètres cubes par heure de solution de chlorure de fer. Le facteur capex de l'usine d'hydrométallurgie a été ajusté pour chaque scénario en fonction de l'équipement requis pour traiter différents niveaux de production de pigment de TiO₂. Les hypothèses de frais d'exploitation sont les mêmes que celles employées pour l'évaluation économique préliminaire de La Blache, à moins d'indication contraire. Les facteurs capex et opex de l'équipement de finition et d'enrobage ont été exclus de l'analyse. Les coûts d'électricité et de gaz naturel ont été établis respectivement à 0,048 $ par kWh et 5,50 $ par million de Btu.

Le président et chef de la direction d'Argex, Roy Bonnell, a ainsi commenté les résultats de l'étude de sensibilité : « L'analyse interne, complétée avec l'équipe de BBA, fait entrevoir de meilleures perspectives économiques en utilisant des stocks de matières premières de teneur en TiO₂ plus élevé pour le procédé CTL. Ces résultats prometteurs démontrent non seulement la valeur ajoutée que représente l'acquisition de la propriété de Lac Brûlé, mais aussi la raison pour laquelle nous avons initié des tests préliminaires de concentrés d'ilménite sélectionnés de tierces parties en vue de déterminer les spécifications optimales des stocks de matières premières pour maximiser la profitabilité du procédé ».

« L'étude interne démontre qu'une augmentation de la teneur en TiO₂ des stocks de matières premières réduit considérablement les frais d'exploitation par unité de TiO₂ produite », a indiqué Enrico Di Cesare, chef de l'exploitation et vice-président, Technologies chez Argex. « Avec un investissement en capital similaire, nous pourrions multiplier par trois les revenus potentiels et réduire nos frais d'exploitation par tonne de TiO₂ produite de près de 70 %. De plus, compte tenu des quantités fixées de fer qu'un module industriel peut traiter en raison des contraintes d'équipement, les résultats démontrent qu'un contenu plus faible en fer dans les stocks d'alimentation permet à l'entreprise de traiter une plus grande quantité de matières premières. »

Les Mines Argex Inc.

LES MINES ARGEX INC. est un producteur à court terme de matières premières en demande: le dioxyde de titane, le fer et le pentoxyde de vanadium. Son objectif principal étant de démarrer rapidement la production, Argex a adopté une stratégie simple et présentant peu de risques afin de déployer son procédé exclusif qui lui permet de produire du TiO2 d'une grande pureté directement du gisement qu'elle détient en entier.

Le procédé est en exécution constante dans la mini-usine d'Argex de Mississauga, en Ontario. Son  procédé en circuit fermé est écologique et produit peu de résidus inertes.

En outre, l'entreprise détient 100% de la propriété de Mouchalagane, soit un vaste minerai de fer de la fosse du Labrador, constituant ainsi un potentiel d'amélioration supplémentaire pour les actionnaires d'Argex.

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Roy Bonnell, président-directeur général
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Les mines Argex Inc.
TSX-V: RGX
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