Nomination de Garett Hickling, légende du rugby en fauteuil roulant, comme porte-drapeau de l'équipe canadienne pour les Jeux paralympiques de 2012 à Londres
LONDRES, le 26 août 2012 /CNW/ - Le joueur de rugby en fauteuil roulant Garett Hickling, quintuple Paralympien et triple médaillé paralympique, a été nommé porte-drapeau de la délégation canadienne pour la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de 2012 à Londres.
Hickling est l'un des meilleurs joueurs de rugby en fauteuil roulant au monde. Il a été nommé joueur le plus utile à son équipe lors des trois premiers Championnats du monde auxquels il a pris part et il a participé à tous les Jeux paralympiques où le rugby en fauteuil roulant était au programme, soit depuis 1996.
« Je suis très, très, très surpris, dit Hickling à qui on a appris la bonne nouvelle par Skype hier soir alors qu'il se trouvait en compagnie de ses coéquipiers. Je n'y avais jamais vraiment réfléchi. Je suis tellement heureux de participer aux Jeux paralympiques et c'est phénoménal d'avoir une telle chance. Je crois rêver! J'aurai probablement le sourire fendu jusqu'aux oreilles en portant fièrement le drapeau et en donnant ensuite le meilleur de moi-même pour représenter le Canada. »
Né à Mica Creek en Colombie-Britannique, Hickling a grandi à Kelowna, toujours en Colombie-Britannique. Il a récemment déménagé à Dorchester en Ontario (près de London) pour s'entraîner avec son coéquipier David Willsie. C'est à cet endroit qu'il a développé une passion pour l'entraînement qui s'est avérée essentielle dans la création d'une nouvelle équipe à Toronto. Hickling est un leader tranquille au sein de l'équipe canadienne et son expérience jouera un rôle important dans la quête de la médaille d'or des joueurs de rugby en fauteuil roulant.
Pour être choisi comme porte-drapeau de la cérémonie d'ouverture, l'athlète doit faire preuve d'un esprit sportif irréprochable, être considéré comme un modèle par ses pairs, avoir un comportement exemplaire et avoir contribué au sport paralympique et à la communauté sportive.
« Garett est l'incarnation de ces qualités et bien plus encore, affirme Gaétan Tardif, le chef de mission. Il est l'un des athlètes les plus craints dans le sport tout en étant exceptionnellement humble. Les athlètes du Canada et de partout dans le monde le respectent. Je suis convaincu que l'équipe canadienne sera fière d'entrer dans le stade à la suite de Garrett pendant la cérémonie d'ouverture mercredi. »
L'équipe canadienne est composée de 145 athlètes concourant dans 15 sports aux Jeux paralympiques de 2012 à Londres qui auront lieu du 29 août au 9 septembre. Pour obtenir la liste des membres de l'équipe et le guide des médias, rendez-vous au www.paralympique.ca/londres2012.
L'identité du porte-drapeau a été annoncée avant que l'équipe n'assiste à un spectacle endiablé où la musique et la danse étaient à l'honneur pendant la cérémonie d'accueil de l'équipe qui a eu lieu sur l'esplanade du village paralympique.
« Aujourd'hui, nous souhaitons la bienvenue à l'équipe paralympique canadienne au village des athlètes à Londres tandis que ceux-ci s'apprêtent à se mesurer aux meilleurs athlètes au monde, dit l'honorable Bal Gosal, ministre d'État (Sports). Au nom du premier ministre et du gouvernement du Canada, je souhaite la meilleure des chances à tous nos extraordinaires athlètes qui entament leur parcours vers le podium. »
Remarque à l'intention des rédacteurs : Les représentants des médias peuvent télécharger des vidéos conçus pour la diffusion et des fichiers mp3 par l'intermédiaire de SendtoNews : www.sendtonews.com. Des photos se trouvent à l'adresse www.paralympic.ca/imagebank.
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SOURCE : COMITE PARALYMPIQUE CANADIEN (CPC)
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