Protéger les terres vulnérables - Conservation de la nature Canada acquiert une propriété importante dans les prairies de la région sud d'Okanagan, près d'Osoyoos

VANCOUVER, le 27 mars 2014 /CNW/ - Conservation de la nature Canada (CNC) et ses partenaires ont le plaisir d'annoncer l'acquisition d'une propriété de 1 836 acres (743 hectares) dans la région d'Okanagan-Similkameen Sud. Plus de 30 espèces en péril ont été répertoriées sur ces terres et cette acquisition est de la plus haute importance dans le processus de protection des prairies indigènes de la Colombie-Britannique.

L'initiative de 4,4 millions de dollars a reçu l'appui de plusieurs partenaires et donateurs, notamment du gouvernement du Canada par l'intermédiaire du Programme de conservation des zones naturelles, ainsi que celui d'éminents biologistes, de diverses fondations, de clubs de naturalistes régionaux et de centaines de particuliers.

Depuis plus de 30 ans, Elkink South Block est une propriété qui suscite beaucoup d'intérêt  dans le domaine de la conservation. Ces terres sont situées au sud-ouest d'Osoyoos, en plein centre d'un corridor migratoire reliant les zones désertiques de l'ouest des États-Unis et les prairies arides de la région intérieure de la Colombie-Britannique.

La propriété jouxte deux autres parcelles achetées par Conservation de la nature Canada en 2012. Ce regroupement de terres est connu sous le nom d'aire de conservation Sage and Sparrow. S'étendant désormais sur plus de 3 000 acres (1 200 hectares), cette aire de conservation est un refuge de calibre mondial pour de nombreuses espèces des prairies qui sont rares ou en voie de disparition.

Par la voie du Programme de conservation des zones naturelles, le gouvernement du Canada a investi 225 millions de dollars pour aider les organismes non gouvernementaux sans but lucratif à protéger les terres écosensibles afin de sauvegarder nos divers écosystèmes, les espèces sauvages et leur habitat. Conservation de la nature Canada a été mandaté pour mener ce programme et s'est engagée à fournir des fonds de contrepartie pour chaque dollar reçu du gouvernement fédéral.

En plus du gouvernement fédéral et de nombreux particuliers, les instances suivantes ont apporté un important soutien financier à ce projet : Habitat Conservation Trust Foundation, The Sitka Foundation, Okanagan Region Wildlife Heritage Fund, The James A. and Donna-Mae Moore Foundation, BC Conservation Foundation, South Okanagan Naturalists' Club, Okanagan Similkameen Parks Society, Oliver-Osoyoos Naturalists Club, Burrowing Owl Winery et Thomas T. Forbes Estate.

CITATIONS :

« Il s'agit d'un des plus importants projets de conservation que nous ayons entrepris en Colombie-Britannique », a déclaré Linda Hannah, vice-présidente régionale de Conservation de la nature Canada en Colombie-Britannique. « Ce projet profitera non seulement aux nombreuses espèces rares que cet habitat abritent, mais aussi à la population de cette belle vallée ainsi qu'aux gens qui la visitent et qui ont tous à cœur la conservation de ses valeurs écologiques. »

« Ce projet phare est une autre réalisation de notre programme fédéral de conservation des zones naturelles », a déclaré l'honorable Leona Aglukkaq, ministre de l'Environnement du Canada, ministre de l'Agence canadienne de développement économique du Nord et ministre du Conseil de l'Arctique. « Grâce à cet investissement, nous posons des actions concrètes en vue de protéger et de conserver les écosystèmes de notre pays pour le bien des générations actuelles et futures. »

« Notre gouvernement s'est engagé à collaborer avec des partenaires dévoués, notamment Conservation de la Nature Canada, à la conservation à long terme de la biodiversité biologique des trésors naturels du Canada, a mentionné Colin Carrie, secrétaire parlementaire de la ministre de l'Environnement et député d'Oshawa. L'investissement annoncé aujourd'hui aidera à la protection de l'aire naturelle du sud de l'Okanagan et de la vallée de la Similkameen, qui abrite la Chevêche des terriers, une espèce en voie de disparition, et le Pic de Lewis, une espèce menacée.

 « L'ajout de Elkink South Block aux investissements antérieurs de l'Habitat Conservation Trust Foundation dans le sud de l'Okanagan est vraiment une réalisation dont on peut se réjouir », affirme Brian Springinotic, directeur général de l'Habitat Conservation Trust Foundation. « Ensemble, nous avons protégé une impressionnante superficie d'habitats des prairies, au bénéfice des nombreuses espèces vivant sur ce territoire. Les pêcheurs à la ligne, les chasseurs, les trappeurs et les guides de pourvoiries de cette province peuvent être fiers d'avoir joué un rôle aussi important dans la conservation de cet écosystème unique. »

FAITS :                     

• Cet écosystème de prairies est l'un des quatre écosystèmes les plus menacés du Canada.
• Cette aire naturelle abrite un éventail d'espèces d'amphibiens, de reptiles, d'oiseaux et de mammifères qui ne sont présents nulle part ailleurs au Canada, ni même dans le monde.
• Ce territoire est un corridor migratoire essentiel pour les espèces qui circulent entre les aires désertiques de l'ouest des États-Unis et les prairies arides de la région intérieure de la Colombie-Britannique.
• L'aire couverte par le projet fait partie de la Zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO) du lac Kilpoola, désignée comme telle par le programme des ZICO Canada.
• Elkink South Block est un site de réintroduction de la chevêche des terriers, un projet piloté par la Burrowing Owl Society of British Columbia.

À PROPOS DE CNC :
Conservation de la nature Canada est le chef de file en matière de conservation de terres au pays, œuvrant pour protéger nos milieux naturels les plus précieux et les espèces qu'ils abritent. Depuis 1962, l'organisme et ses partenaires ont contribué à la protection de plus de 2,6 millions d'acres (1 million d'hectares), d'un océan à l'autre. Plus du quart de ces terres sont situées en Colombie-Britannique www.conservationdelanature.ca/colombie-britannique

POUR PLUS D'INFORMATION :
Visitez le www.conservationdelanature.ca

VIDÉO ET IMAGES :
Vidéo disponible pour téléchargement (en anglais) :
https://vimeo.com/73425691 (mot de passe : sparrow)
Images disponibles pour téléchargement :
www.dropbox.com/sh/1g628bdl7cm8wck/uBYA8PyAk3

SOURCE : Conservation de la nature Canada

Lesley Marian Neilson, Directrice des communications, région de la C.-B., Conservation de la nature Canada, Tél. : [phone], [email protected]