Rio Tinto annonce la modernisation et l'expansion d'usines d'électrolyse
canadiennes

MONTRÉAL, le 14 déc. /CNW Telbec/ - Rio Tinto investira pour moderniser et agrandir ses usines d'électrolyse canadiennes et accroître ainsi l'efficacité de la production. La plus grande partie de ce nouvel investissement - 758 millions de dollars US - sera consacrée à l'achèvement de la première phase de l'usine AP60, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, au Québec. Une somme additionnelle de 300 millions de dollars US sera investie dans les travaux de construction en vue de la modernisation de l'usine Kitimat, en Colombie-Britannique, au coût de 2,5 milliards de dollars US.

Les technologies AP ont été conçues par Rio Tinto Alcan pour accroître l'efficacité énergétique et réduire les coûts de production de l'aluminium. La technologie AP60 est la plus récente génération de ces technologies. La production de métal par cuve sera de 40 pour cent plus élevée que celle des autres usines d'électrolyse existantes.

Le projet de modernisation Kitimat accroîtra la capacité de production actuelle de l'usine de plus de 48 pour cent, pour la porter à environ 420 000 tonnes par année. L'usine Kitimat modernisée sera alimentée entièrement par de l'hydroélectricité et utilisera la technologie AP exclusive à Rio Tinto Alcan pour réduire l'intensité de ses émissions de plus de 50 pour cent par année.

« La première phase de l'usine AP60, qui servira de plateforme pour les prochaines générations de cuves d'électrolyse AP, confirme la position de chef de file des technologies d'électrolyse de l'aluminium de Rio Tinto Alcan, a déclaré Jacynthe Côté, chef de la direction, Rio Tinto Alcan. Cette technologie exclusive a déjà évoluée de AP50 à AP60 depuis la première annonce de ce projet. Elle constitue la référence dans l'industrie et est la plus économique, la plus éconergétique et la plus respectueuse de l'environnement qui soit offerte sur le marché.» 

« La modernisation de notre usine d'électrolyse Kitimat constitue véritablement un projet transformationnel, conforme à notre objectif stratégique de croissance, qui s'appuie sur le développement d'importants actifs à faibles coûts ayant une longue durée de vie. Une fois le projet terminé, Kitimat sera l'une des usines ayant les coûts les plus bas au monde. »

La première phase de l'usine AP60 permettra l'entrée en service de 38 cuves qui généreront une capacité de production annuelle de 60 000 tonnes d'aluminium d'ici 2013. Cette étape initiale visera en outre l'infrastructure requise pour les phases subséquentes; la capacité de production totale, fondée entièrement sur l'hydroélectricité - énergie propre et renouvelable - pourrait atteindre 460 000 tonnes.

Rio Tinto prévoit avoir dépensé approximativement 371 millions de dollars US pour le projet AP60 d'ici la fin de l'année. L'entreprise prévoit également avoir dépensé environ 350 millions de dollars US pour le projet de modernisation Kitimat, dont l'approbation finale devrait être obtenue en 2011.

Les investissements soutenus de Rio Tinto dans ces projets correspondent à la stratégie de modernisation qui a été établie à la suite de l'acquisition d'Alcan, en plus d'être conformes aux engagements pris par le Groupe en 2007 auprès des gouvernements du Canada et du Québec.

Renseignements à l'intention des rédacteurs

La technologie AP60 a d'abord été élaborée au laboratoire de recherche et développement de Rio Tinto Alcan, dans la région française Rhône-Alpes. Lorsque la première phase de l'usine deviendra opérationnelle, le Centre de recherche et développement Arvida, à Jonquière, dirigera les activités soutenues de développement en vue de la commercialisation de la technologie AP60. Il sera aussi soutenu par les équipes de recherche et développement de Voreppe et de Saint-Jean-de-Maurienne, en France.

La technologie AP60 est la plus récente des technologies d'électrolyse AP de Rio Tinto Alcan, qui constituent la référence dans l'industrie. Elle fonctionnera à une intensité exceptionnelle de 600 kilos-ampères (kA), ce qui représente une augmentation de 100 kilo-ampères comparé à la technologie AP50. Comme les autres technologies AP, elle sera axée sur la productivité et la réduction du coût de production économique complet.

À propos de Rio Tinto 

Rio Tinto est un important groupe minier international dont le siège social est situé au Royaume-Uni, regroupant Rio Tinto plc, société inscrite aux Bourses de Londres et de New York, et Rio Tinto Limited, société inscrite à la Bourse d'Australie.

Rio Tinto s'occupe de prospection, d'exploitation et de traitement de ressources minérales. Il produit principalement de l'aluminium, du cuivre, des diamants, de l'énergie (charbon et uranium), de l'or et des minéraux industriels (borax, dioxyde de titane, sel et talc) et du minerai de fer. Bien que ses activités soient d'envergure mondiale, Rio Tinto est solidement implanté en Australie et en Amérique du Nord et possède d'importantes entreprises en Amérique du Sud, en Asie, en Europe et en Afrique australe.

Renseignements:

Relations avec les médias, EMOA / Amériques    Tony Shaffer Bureau :  [phone] Mobile : [phone] Christina Mills Bureau : [phone] Mobile : [phone]	Relations avec les médias, Australie et Asie David Luff Bureau :  [phone] Mobile : [phone] Karen Halbert Office: [phone] Mobile: [phone] Bruce Tobin Office: [phone] Mobile: [phone]
Relations avec les médias, Canada Bryan Tucker Bureau : [phone] Mobile : [phone] Relations avec les investisseurs, Londres Mark Shannon Bureau :  [phone] Mobile : [phone] David Ovington Bureau :  [phone] Mobile : [phone] Relations avec les investisseurs, Amérique du Nord Jason Combes Bureau :  [phone] Mobile : [phone]	Relations avec les investisseurs, Australie Dave Skinner Bureau :  [phone] Mobile : [phone] Simon Ellinor Bureau :  [phone] Mobile : [phone] Christopher Maitland Office: [phone] Mobile: [phone]

Site web :  www.riotinto.com
Courriel :  [email protected] / [email protected]

Des photographies haute résolution et des dossiers de presse sont accessibles à :
http://www.riotinto.com/media