Shell lance un projet-pilote d'envergure commerciale sur le traitement des
résidus miniers

CALGARY, le 26 août /CNW/ - Shell Canada a annoncé aujourd'hui le lancement de son projet-pilote d'envergure commerciale de séchage à l'air libre de résidus fins dans le cadre de sa gestion des résidus provenant de ses activités d'exploitation des sables bitumineux.

« Dans notre industrie, tous reconnaissent la nécessité d'améliorer la gestion des résidus résultant de l'exploitation des sables bitumineux, affirme John Abbott, vice-président directeur, secteur du pétrole lourd de Shell. Le défi est d'élaborer et de mettre en œuvre des technologies qui permettent d'accélérer le rythme de la récupération des résidus. Ce projet-pilote constitue une étape vers la réalisation de cet objectif.

« Comme nous sommes relativement nouveaux dans le domaine, nos installations n'ont pas la taille de celles d'autres exploitants et ne sont pas aussi nombreux, mais nous partageons la même volonté d'accélérer le processus de récupération et de limiter le plus possible l'augmentation du nombre de bassins et leur étendue. Nous avons participé très activement à la recherche sur les résidus depuis le début de nos activités d'exploitation, et nous croyons que la technologie de séchage à l'air libre de résidus fins permettrait de produire des dépôts de résidus fins qui s'assèchent et se solidifient après un certain nombre de semaines plutôt après plusieurs décennies. »

Shell travaille avec des membres de l'industrie et des instituts de recherche afin de perfectionner cette technologie, ainsi que d'autres, aussi vite que possible. 

« La question n'est pas de savoir si l'industrie est en mesure de récupérer les résidus ou non, poursuit John Abbott, elle est de savoir si nous pouvons le faire mieux et plus rapidement. Nous croyons que le partenariat est fondamental pour mettre au point des solutions qui nous permettront d'accélérer le processus de récupération et de répondre aux attentes énoncées dans la Directive 74 de l'Energy Resources Conservation Board [ERCB]. Nous travaillons activement à promouvoir une plus grande collaboration au sein de l'industrie dans ce domaine, et Shell communiquera ouvertement les résultats de son projet-pilote aux acteurs de l'industrie, au milieu universitaire, aux organismes de réglementation et aux autres parties intéressées à trouver des solutions de mise en valeur des résidus. »

Le 6 août 2010, Shell a reçu l'approbation de l'ERCB pour mettre en œuvre son projet de séchage à l'air libre de résidus fins. Le projet-pilote est mené à la mine de la rivière Muskeg de Shell. L'installation couvre une superficie de plus de 0,3 kilomètres carrés (75 acres). Au terme du projet, on s'attend à obtenir un dépôt de quelque 250 000 tonnes. 

Le séchage à l'air libre de résidus fins a d'abord été testé au bassin de résidus expérimental de Shell à la mine de la rivière Muskeg. Ce projet-pilote d'envergure commerciale constitue l'étape suivante de la mise au point de cette technologie novatrice. Nous espérons que ce projet de séchage à l'air libre de résidus fins s'ajoutera à la liste des autres technologies que nous proposons, comme industrie, pour relever le défi que présentent les résidus.

Dans le cadre du séchage à l'air libre de résidus fins, une grande barge recueille les résidus fins mûrs des bassins de décantation, qui sont ensuite transférés dans une zone d'assèchement. Les résidus fins mûrs sont alors mélangés à des floculants - c'est-à-dire à des agents chimiques qui aident les fines particules d'argile contenues dans les résidus fins mûrs à s'agglomérer - et disposés sur une surface à angle afin d'accélérer l'assèchement de l'argile. L'eau s'écoule sur la pente jusqu'à une zone de collecte, d'où elle est retournée au bassin de résidus extérieur pour servir à nouveau au processus d'extraction. Enfin, les dépôts résiduels sont asséchés encore davantage pour répondre aux normes de solidité et aux exigences de récupération.

Le séchage à l'air libre de résidus fins pourrait servir à traiter les résidus provenant à la fois des activités actuelles de Shell à la mine de la rivière Muskeg, mais aussi de ses activités futures à la mine Jackpine.

Le projet d'exploitation des sables bitumineux de l'Athabasca (PSBA) est une coentreprise de Shell Canada Énergie (60 %), Chevron Canada Limited (20 %) et Marathon Oil Sands L.P. (20 %). Le PSBA comprend la mine de la rivière Muskeg et l'usine de valorisation de Scotford. La capacité de production atteint 155 000 barils par jour.

Présente au Canada depuis 1911, Shell emploie environ 8 000 personnes à l'échelle du pays. La Société figure parmi les grandes entreprises de fabrication, de distribution et de mise en marché de produits pétroliers raffinés. Elle produit du gaz naturel, des liquides extraits du gaz naturel et du bitume. Elle est aussi le plus grand producteur de soufre au Canada. Shell est une des sociétés de mise en valeur des sables bitumineux au pays; elle gère le projet d'exploitation des sables bitumineux de l'Athabasca pour le compte de ses partenaires en coentreprise. Pour d'autres renseignements, consultez www.shell.ca.

Royal Dutch Shell plc, société enregistrée en Angleterre et au Pays de Galles, est cotée à la Bourse de Londres, à celle d'Amsterdam et à celle de New York. Son siège est situé à La Haye, aux Pays-Bas. Présentes dans plus de 100 pays et territoires, les sociétés du groupe Shell se consacrent à l'exploration et à la production pétrolière et gazière, à la production et la commercialisation du gaz naturel liquéfié et du GTL (Gas to Liquids) et à la fabrication, la commercialisation et la distribution de produits pétroliers et chimiques; elles sont également actives dans les projets d'énergies renouvelables. Pour d'autres renseignements, consultez www.shell.com.

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