Valener enregistre une hausse de son bénéfice net récurrent pour une troisième année consécutive

FAITS SAILLANTS DE L'EXERCICE 2014
Valener	Bénéfice net récurrent de 36,7 millions $, en hausse de 2,7 millions $ (7,9 %); Liquidités provenant de l'exploitation normalisées de 1,02 $ par action ordinaire; Parcs éoliens de la Seigneurie de Beaupré : Production générée par les parcs éoliens 2 et 3 au-delà des attentes en raison de vents favorables; et Mise en service du parc éolien 4 prévue au cours des prochains jours, selon l'échéancier prévu et les budgets établis.
Gaz Métro	Bénéfice net récurrent de 174,7 millions $, en hausse de 9,0 millions $ (5,4 %); Solide performance du secteur de la distribution d'énergie : Hausse des volumes de gaz naturel et d'électricité distribués dans un contexte de températures hivernales très froides; et Synergies résultant de l'acquisition de Central Vermont Public Service supérieures à celles initialement prévues; Partenariat financier avec Investissement Québec dans le but de tripler la capacité de production de l'usine de liquéfaction de gaz naturel de Gaz Métro.

MONTRÉAL, le 27 nov. 2014 /CNW Telbec/ - Valener Inc. (« Valener ») (TSX: VNR), véhicule d'investissement pour le public dans Société en commandite Gaz Métro (« Gaz Métro »), annonce aujourd'hui ses résultats financiers.

Pour l'exercice 2014, le bénéfice net récurrent attribuable aux actionnaires ordinaires s'établit à 36,7 millions $ (0,97 $ par action ordinaire), comparativement à 34,0 millions $ (0,90 $ par action ordinaire) pour l'exercice 2013. Cette augmentation de 2,7 millions $ (0,07 $ par action ordinaire) résulte de la hausse du bénéfice net récurrent de Gaz Métro, attribuable à la progression des volumes de gaz naturel et d'électricité distribués au Québec et au Vermont, aux synergies générées par l'intégration opérationnelle de Green Mountain Power (« GMP ») avec Central Vermont Public Service (« CVPS ») ainsi qu'à l'effet favorable de la dépréciation du dollar canadien par rapport au dollar américain sur les résultats des activités menées aux États-Unis.

Pierre Monahan, président du conseil d'administration de Valener souligne : « Pour une troisième année consécutive, Valener démontre à ses actionnaires qu'elle est en mesure d'offrir un rendement solide, par l'entremise de son investissement dans Gaz Métro. La performance de cette dernière est un indicateur clair que sa stratégie de croissance est efficace et fructueuse. Nous sommes confiants de pouvoir continuer de bénéficier de cet élan de croissance ».

Pour l'exercice 2014, Valener enregistre des liquidités provenant de l'exploitation normalisées de 38,8 millions $, soit 1,02 $ par action ordinaire. Elles ont donc été suffisantes pour couvrir le versement des dividendes de 1,00 $ par action ordinaire et ce, malgré que Valener ne bénéficie plus, depuis le 1^er octobre 2013, de la majoration annuelle des distributions autrement payables par Gaz Métro, représentant 0,13 $ par action ordinaire, et que les parcs éoliens de la Seigneurie de Beaupré n'aient pas encore commencé à verser de distributions à leurs associés.

Pour l'exercice 2015, Valener prévoit maintenir le versement de dividendes de 1,00 $ par action ordinaire.

Parcs éoliens de la Seigneurie de Beaupré

Parcs éoliens 2 et 3
Puissance installée	Mise en service complète	Investissement total	Valener	Gaz Métro
272 MW	Déc. 2013	~750 M$	24,5 %	25,5 %

Ces parcs ont produit 645 143 mégawattheures depuis leur mise en service, surpassant les attentes compte tenu du contexte de vents favorables.

L'exploitation commerciale de ces parcs se déroule comme prévu et les vents favorables observés depuis leur mise en service ont permis à Parcs éoliens de la Seigneurie de Beaupré 2 et 3, Société en nom collectif (« Parcs 2 et 3 ») de générer des flux de trésorerie liés aux activités d'exploitation au cours de l'exercice 2014, dont une partie devrait être distribuée à Valener et Gaz Métro, sous réserve de certaines conditions, au cours de l'exercice 2015.

Parc éolien 4
Puissance installée	Mise en service prévue	Investissement total	Valener	Gaz Métro
68 MW	Nov. 2014	~190 M$	24,5 %	25,5 %

La mise en service du parc éolien 4 aura lieu au cours des prochains jours, selon l'échéancier prévu et les budgets établis.

En plus de bénéficier des avantages importants qu'offre le site de la Seigneurie de Beaupré sur les plans éolien, environnemental et des infrastructures en place, ce parc est aussi avantagé par les synergies de logistique réalisées durant sa construction et par celles à venir au cours de sa période d'exploitation.

Perspectives

Au cours du mois de novembre 2014, Gaz Métro et ses partenaires ont participé à un nouvel appel d'offres lancé par Hydro-Québec pour l'achat d'un bloc d'énergie éolienne représentant une puissance installée totale de 450 mégawatts, soit 300 mégawatts dans le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, et 150 mégawatts dans l'ensemble du Québec. Selon les conditions de cet appel d'offres, ces parcs éoliens devront être raccordés au réseau principal d'Hydro-Québec au cours de 2016 et 2017. Les soumissions sont en cours d'analyse par Hydro-Québec.

Sommaire des résultats de Valener
	Pour les exercices clos les 30 septembre
	(en millions de dollars, sauf lorsque indiqué autrement)	2014	2013
	Bénéfice net attribuable aux actionnaires ordinaires	36,7	37,1
	Bénéfice net récurrent attribuable aux actionnaires ordinaires ^(1)	36,7	34,0
	Par action ordinaire (en $)	0,97	0,90
	Liquidités provenant de l'exploitation normalisées ^(1)	38,8	40,4
	Par action ordinaire (en $)	1,02	1,07
(1)	Ces mesures sont des mesures financières non définies en vertu des principes comptables généralement reconnus (« PCGR ») du Canada. Le bénéfice net récurrent attribuable aux actionnaires ordinaires exclut la quote-part des éléments non récurrents de Gaz Métro, nette de l'impôt. Les liquidités provenant de l'exploitation normalisées correspondent aux flux de trésorerie liés aux activités d'exploitation moins les dividendes versés aux actionnaires privilégiés.

Axes de croissance de Gaz Métro

Outre les projets éoliens auxquels elle participe conjointement avec Valener et Boralex inc., Gaz Métro poursuit les axes de croissance suivants :

Gaz naturel liquéfié

Gaz Métro a récemment annoncé, en collaboration avec le gouvernement du Québec, un investissement de 118 millions $, auquel le gouvernement participera par l'entremise d'Investissement Québec, à la hauteur d'un montant maximum de 50 millions $, en vue de tripler la capacité de production de l'usine de liquéfaction de gaz naturel de Gaz Métro, située dans l'est de Montréal. 

« Cette initiative stratégique nous permettra, dès 2016, de desservir en gaz naturel liquéfié des régions éloignées de notre réseau gazier, particulièrement le Nord-du-Québec et la Côte-Nord. Il en sera de même des secteurs du transport routier et maritime qui sont avides de pouvoir compter sur un carburant plus propre et plus économique que le diesel », explique Sophie Brochu, présidente et chef de la direction de Gaz Métro.

« Ce projet étend la portée commerciale et géographique du gaz naturel au Québec. Il permettra à nos nouveaux clients d'améliorer à la fois leur bilan financier et environnemental et à la société québécoise de prospérer de manière encore plus durable », poursuit madame Brochu.

Extension du réseau de gaz naturel au Vermont

Vermont Gas Systems, Inc. (« VGS »), filiale à part entière de Gaz Métro, poursuit le développement de son réseau gazier en vue de desservir les collectivités de Vergennes et de Middlebury, dans le comté d'Addison, à compter de décembre 2015.

En ce qui a trait au prolongement du service de distribution à International Paper Company, dans l'État de New York, le Vermont Public Service Board (« VPSB ») entamera les audiences techniques en janvier 2015.

Rappelons que les investissements requis pour ce projet contribueront à plus que doubler la taille actuelle de VGS.

Efficacité accrue des opérations de distribution électrique au Vermont

GMP, filiale à part entière de Gaz Métro, a poursuivi en 2014 son intégration opérationnelle avec CVPS. Les synergies réalisées lui ont permis d'attribuer, comme prévu, 5 millions $ US à ses clients et de conserver l'excédent conformément à l'entente intervenue avec le VPSB lors de l'acquisition de CVPS en 2012.

Au cours de l'exercice 2015, GMP continuera la fusion de ses opérations de façon à ce que ses clients et elle-même puissent continuer de bénéficier des efficiences et des synergies qui en découlent.

Investissements dans les réseaux de distribution et de transport d'énergie existants

Gaz Métro mène un programme d'investissement rigoureux dans ses réseaux de distribution et de transport de gaz naturel et d'électricité existants de façon à en assurer la sécurité, la pérennité et la fiabilité. Plus de 325 millions $ ont été investis au Québec et au Vermont en vertu de ce programme au cours de l'exercice 2014.

Résultats de Gaz Métro

Pour l'exercice 2014, le bénéfice net récurrent attribuable aux associés de Gaz Métro s'établit à 174,7 millions $, comparativement à 165,7 millions $ pour l'exercice précédent, soit une hausse de 9,0 millions $ ou 5,4 %. Cette augmentation provient principalement de la solide performance du secteur de la distribution d'énergie.

Résultats sectoriels de Gaz Métro - Bénéfice net attribuable aux associés, excluant les éléments non récurrents
Pour les exercices clos les 30 septembre
(en millions de dollars)		2014	2013	Variation
Distribution d'énergie
	Gaz Métro‑daQ	111,0	105,9	5,1
	GMP et VGS ^(1)	58,2	45,7	12,5
		169,2	151,6	17,6
Transport de gaz naturel ^(1)		16,1	16,1	-
Production d'énergie ^(1)		-	(1,1)	1,1
Services énergétiques, entreposage et autres ^(1)		(2,9)	7,0	(9,9)
Affaires corporatives ^(1)		(7,7)	(7,9)	0,2
Bénéfice net attribuable aux associés, excluant les éléments non récurrents ^(2)		174,7	165,7	9,0
Gain net sur la disposition de la participation dans HydroSolution, s.e.c.		-	14,7	(14,7)
Bénéfice net attribuable aux associés		174,7	180,4	(5,7)
^(1)	Net des frais reliés au financement des investissements dans ce secteur. Ces frais correspondent aux intérêts sur la dette à long terme encourus par Gaz Métro afin de financer les investissements dans les filiales, coentreprises et satellites de chacun des secteurs.
^(2)	Cette mesure est une mesure financière non définie en vertu des PCGR du Canada.

Performance du secteur de la distribution d'énergie

Distribution de gaz naturel au Québec (« Gaz Métro-daQ »)
Base de tarification	Rendement autorisé	Réseau de distribution	Clients
1,9 G$	8,90 %	~ 10 000 km	~ 195 000

Pour l'exercice 2014, le bénéfice net attribuable aux associés de Gaz Métro relié à Gaz Métro‑daQ s'établit à 111,0 millions $, soit une hausse de 5,1 millions $ ou 4,8 % comparativement à l'exercice précédent. Cette hausse résulte essentiellement :

• de la reconnaissance d'une quote-part de 2,5 millions $ de l'excédent de rendement pour le service de distribution occasionnée surtout par la hausse des volumes de gaz naturel distribués en raison, notamment, de températures beaucoup plus froides que la normale au cours de l'hiver 2014;
• de la réalisation de l'objectif annuel d'économies d'énergie permettant d'obtenir l'incitatif à la performance du Plan global en efficacité énergétique; et
• des paramètres du dossier tarifaire 2014, incluant la hausse de la base de tarification.

Distribution d'énergie au Vermont
GMP			VGS
Base de tarification	Rendement autorisé	Clients	Base de tarification	Rendement autorisé	Clients
1,2 G$US	9,58 %	~ 260 000	144 M$US	10,26 %	~ 45 000

Le bénéfice net attribuable aux associés de Gaz Métro, provenant de l'activité de distribution d'énergie au Vermont par l'entremise de ses filiales GMP et VGS, se situe à 58,2 millions $ pour l'exercice 2014, en hausse de 12,5 millions $ ou 27,4 % par rapport à l'exercice précédent.

Cette hausse est principalement expliquée par les économies reliées aux synergies découlant de l'intégration opérationnelle de GMP et de CVPS, par l'impact favorable des paramètres des dossiers tarifaires 2014 de GMP et de VGS, par l'effet favorable sur les volumes de GMP des températures plus froides de l'hiver 2014 ainsi que par l'appréciation du dollar américain par rapport au dollar canadien, et ce, même si les coûts d'approvisionnement, de production et de transmission de GMP ont été supérieurs.

Performance des autres secteurs

Pour l'exercice 2014, le bénéfice net provenant du secteur du transport de gaz naturel se situe à 16,1 millions $ soit au même niveau que celui de l'exercice précédent.

La hausse, nette d'impôt, de la quote-part du bénéfice de Portland Natural Gas Transmission System est le reflet de l'augmentation des volumes transportés liée à la signature de nouveaux contrats à court terme et à une plus forte demande en raison des températures plus froides. Cette hausse a toutefois été annulée par la baisse du bénéfice net de Gazoduc Trans Québec & Maritimes, laquelle est due à la hausse des frais d'entretien de ses gazoducs.

Le secteur de la production d'énergie englobe les activités de production d'énergie non réglementées découlant des parcs éoliens 2 et 3 et du parc éolien 4 développés par Valener, conjointement avec Gaz Métro et Boralex inc., sur les terres privées de la Seigneurie de Beaupré.

Les résultats générés depuis la mise en service des parcs éoliens 2 et 3 en décembre 2013 expliquent la diminution de la perte nette de 1,1 million $ enregistrée au cours de l'exercice 2014 comparativement à l'exercice précédent.

Le bénéfice net récurrent provenant du secteur des services énergétiques, entreposage et autres présente une baisse de 9,9 millions $ pour l'exercice 2014 par rapport à l'exercice précédent.

Cette baisse est expliquée principalement par la diminution du bénéfice net d'Intragaz à la suite de la décision de la Régie de l'énergie en mai 2013 et par la baisse de la rentabilité de Climatisation et Chauffage Urbains de Montréal, s.e.c. due à la hausse de ses coûts d'approvisionnement en combustibles étant donné les températures froides de l'hiver 2014. 

Conférence téléphonique

Valener tiendra une conférence téléphonique avec les analystes financiers aujourd'hui à 15 h (heure de l'Est) afin de discuter de ses résultats et de ceux de Gaz Métro pour l'exercice clos le 30 septembre 2014.

La conférence sera diffusée en direct par téléphone et accessible en composant le 647 427‑7450 ou sans frais le 1 888 231-8191. Une rediffusion de la conférence sera ensuite disponible durant une période de 30 jours en composant le 416 849-0833 ou sans frais le 1 855 859-2056 (code d'accès : 10429989). La conférence téléphonique sera également disponible par webdiffusion sur le site Internet de Valener (www.valener.com) dans la section Investisseurs sous « Événements et présentations » et pourra être réentendue au cours des 90 jours suivant l'appel.

Valener en bref

Valener Inc. est une société ouverte détenue à 100 % par le public investisseur. Elle est le véhicule d'investissement pour le public dans Gaz Métro. Par l'entremise de son investissement dans Gaz Métro, Valener offre à ses actionnaires un placement solide dans un portefeuille énergétique diversifié et en grande partie réglementé, au Québec et au Vermont. En tant que partenaire stratégique, Valener, d'une part participe à la croissance de Gaz Métro, et d'autre part investit conjointement avec cette dernière dans la production d'énergie éolienne au Québec. Valener privilégie des sources et des utilisations d'énergie innovantes, propres, concurrentielles et rentables. Les actions ordinaires et privilégiées de Valener sont inscrites à la cote de la Bourse de Toronto sous le symbole « VNR » dans le cas des actions ordinaires et sous le symbole « VNR.PR.A » dans le cas des actions privilégiées de série A. www.valener.com

Gaz Métro en bref

Comptant plus de 6 milliards de dollars d'actifs, Gaz Métro est un important distributeur d'énergie. Principale entreprise de distribution de gaz naturel au Québec, elle y exploite un réseau de conduites souterraines de plus de 10 000 km qui dessert 300 municipalités et rejoint plus de 195 000 clients. Gaz Métro est aussi présente au Vermont où elle dessert plus de 305 000 clients. Elle y est active sur le marché de la production d'électricité et sur celui de la distribution d'électricité et de gaz naturel. Gaz Métro s'implique dans le développement et l'exploitation de projets énergétiques porteurs et novateurs tels que la production d'énergie éolienne, l'utilisation du gaz naturel comme carburant dans le transport et la valorisation du biométhane. Gaz Métro est un joueur clé du secteur énergétique qui prend les devants pour répondre aux besoins de ses clients, des régions et municipalités, des organismes communautaires et des collectivités, en plus de répondre aux attentes de ses associés (Gaz Métro inc. et Valener) et de ses employés.  www.gazmetro.com

Mise en garde relativement aux déclarations prospectives

Le présent communiqué de presse peut contenir des informations prospectives au sens des lois applicables en matière de valeurs mobilières. Ces informations prospectives tiennent compte des intentions, des projets, des attentes et des opinions de la direction de Gaz Métro inc. (« GMi »), en sa qualité de commandité de Gaz Métro, agissant à titre de gestionnaire de Valener (« la direction du gestionnaire »), et sont fondées sur des renseignements qui sont actuellement à la disposition de la direction du gestionnaire et des hypothèses à l'égard d'événements futurs. Les informations prospectives se remarquent par l'utilisation de mots comme « projette », « s'attend », « estime », « prévoit », « a l'intention », « anticipe » ou « croit » ou d'autres expressions similaires, de même que les formes négatives et les conjugaisons de ceux-ci. Les informations prospectives mettent en cause des risques et incertitudes connus et inconnus ainsi que d'autres facteurs indépendants de la volonté de la direction du gestionnaire. Un certain nombre de facteurs pourraient faire en sorte que les résultats réels de Valener ou de Gaz Métro diffèrent de façon importante des résultats historiques ou des attentes actuelles telles qu'elles sont exprimées dans les informations prospectives, notamment, sans limiter la généralité de ce qui précède, la teneur des décisions rendues par les organismes de réglementation, les incertitudes liées à l'obtention des approbations des organismes de réglementation et des parties intéressées pour exercer des activités dans les différents secteurs d'exploitation de Gaz Métro et les risques socio-économiques associés à de telles activités, le caractère concurrentiel du gaz naturel par rapport à d'autres sources d'énergie, la fiabilité ou les coûts des approvisionnements en gaz naturel et en électricité, l'intégrité des systèmes de distribution de gaz naturel et d'électricité, l'évolution et la rentabilité des projets éoliens et d'autres projets de développement, la capacité de réaliser des acquisitions attrayantes y compris leur financement et intégration, la capacité de réaliser de nouveaux projets de développement, la capacité d'obtenir du financement dans le futur, la conjoncture économique générale, les fluctuations des taux de change et des taux d'intérêt, les conditions climatiques et d'autres facteurs décrits à la section « Facteurs de risque de Valener » et à la section « Facteurs de risque de Gaz Métro » du rapport de gestion de Valener de l'exercice clos le 30 septembre 2014 et dans le dossier d'information de Valener et de Gaz Métro. Bien que les informations prospectives figurant aux présentes soient fondées sur ce que la direction du gestionnaire juge être des hypothèses raisonnables, notamment aucun changement imprévu du cadre législatif et réglementaire du contexte d'exploitation des marchés de l'énergie au Québec et dans les États de la Nouvelle-Angleterre n'aura lieu, les demandes déposées à la Régie seront approuvées telles que soumises, les prix du gaz naturel demeureront compétitifs, l'approvisionnement en gaz naturel et en électricité sera maintenu ou sera disponible à des coûts compétitifs, aucun événement important survenu autrement que dans le cours normal des activités, tel qu'un désastre naturel ou un autre sinistre, n'aura lieu, Gaz Métro pourra continuer de distribuer la quasi-totalité de son bénéfice net (excluant les éléments non récurrents), le projet éolien auquel Valener et Gaz Métro participent indirectement sera terminé dans les délais et selon les paramètres prévus, Parcs 2 et 3 et Parc éolien de la Seigneurie de Beaupré 4 S.E.N.C. pourront procéder à des versements de distributions à leurs associés, GMP aura la capacité de continuer d'intégrer rapidement et efficacement les activités de CVPS, les besoins de liquidités pour les projets de développement de Gaz Métro seront pourvus grâce à une combinaison de flux de trésorerie d'exploitation, d'emprunts sur les facilités de crédit, d'injections de capitaux par les associés et d'émissions de titres de créance et les filiales pourront obtenir les autorisations requises et les fonds nécessaires au financement de leurs projets de développement, ainsi que d'autres hypothèses décrites dans le rapport de gestion de Valener pour l'exercice clos le 30 septembre 2014, la direction du gestionnaire ne peut garantir aux investisseurs que les résultats réels seront conformes à ces informations prospectives. Ces informations prospectives sont présentées à la date des présentes et la direction du gestionnaire n'a pas l'obligation de les mettre à jour ni de les réviser afin de tenir compte de faits nouveaux ou de circonstances nouvelles sauf si les lois sur les valeurs mobilières applicables l'y obligent. Ces informations ne tiennent pas compte des incidences que pourraient avoir un élément inhabituel, un regroupement d'entreprises ou une autre transaction pouvant être annoncés ou pouvant survenir après la date des présentes. Les lecteurs sont priés de ne pas se fier indûment à ces informations prospectives.

SOURCE : Valener Inc.

Investisseurs et analystes, Caroline Warren, Relations avec les investisseurs, 514 598‑3324; Médias, Marie-Christine Demers, Communication et Affaires publiques, 514 598-3449, www.twitter.com/gazmetro, www.gazmetro.com/salledepresse, Des photos, vidéos (B-Roll) et logos de l'entreprise sont disponibles dans la médiathèque.