Vidéo : Virgin America devient internationale : la compagnie aérienne
californienne introduit de nouveaux vols vers Toronto et prépare ses
prochaines destinations

    
            Sir Richard Branson et le gouverneur Arnold Schwarzenegger
            s'embarquent pour inaugurer ce vol et célébrer la croissance
            durable de la compagnie

            La figure importante du hip hop Drake, originaire de Toronto,
            anime une fête dans les cieux pour les invités sur le chemin de
            Toronto
    

SAN FRANCISCO, le 1er juill. /CNW/ - Virgin America, la compagnie aérienne californienne, célèbre aujourd'hui le lancement de sa première destination internationale et prépare ses vols vers d'autres aéroports internationaux. Aujourd'hui, la compagnie aérienne inaugure sa ligne vers Toronto en organisant un vol festif entre l'Aéroport international de Los Angeles (LAX) et l'Aéroport international Pearson de Toronto (YYZ) avec une escale à l'Aéroport international de San Francisco (SFO). Le gouverneur Arnold Schwarzenegger se joint à sir Richard Branson pour le trajet entre LAX et SFO, puis à 35 000 pieds au-dessus de la côte californienne, ils annonceront grâce à la WiFi la prochaine destination que la compagnie se prépare à desservir : le Mexique. À l'atterrissage, le maire de San Francisco Gavin Newsom accueillera sir Richard, le gouverneur et d'autres invités. Le vol entre SFO et YYZ se poursuivra alors, afin de traverser la frontière en grand avec Drake, l'artiste originaire de Toronto et nominé aux GRAMMY Awards, qui animera une fête dans les airs pendant le trajet.

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Depuis son lancement en 2007, Virgin America a fait des pratiques durables une partie essentielle de son modèle commercial et a, ce faisant, connu une croissance sans précédent. L'entreprise a ainsi créé 1 600 nouveaux emplois, a transporté 8 millions de passagers et a remporté plusieurs prix importants, notamment dans la catégorie "Meilleure compagnie intérieure (Best Domestic Airline)" à la fois des Prix des lecteurs (Readers' Choice Awards) de Conde Nast Traveler, et des Prix du meilleur au monde (World's Best Awards) de Travel + Leisure. Les tarifs bon marché et le service haute technologie de Virgin America vont dynamiser la concurrence sur le marché canadien grâce à des vols quotidiens*, en provenance de SFO et de LAX et à destination de YYZ. Aujourd'hui, la compagnie aérienne annonce son intention de proposer des vols entre SFO et San Jose del Cabo (SJD), entre SFO et l'Aéroport international de Cancún (CUN) et entre LAX et CUN. Le transporteur a déposé aujourd'hui une demande auprès du ministère des transports des États-Unis pour obtenir l'autorisation d'effectuer des vols à destination du Mexique dès cet hiver.

"Nous vivons une journée importante pour la concurrence aérienne, pour nos employés et pour les voyageurs", a déclaré M. David Cush, président et chef de la direction de Virgin America. "Lorsque les compagnies aériennes sont nombreuses à se concurrencer, les consommateurs en sortent gagnants avec des tarifs moins élevés et de meilleurs services. Dans une période où la plupart des transporteurs font des coupures et où les consommateurs s'attendent à en avoir de moins en moins, nous sommes fiers de nous développer, d'être des exploitants responsables et d'offrir aux voyageurs une expérience de vol totalement différente."

Virgin America est maintenant prêt pour une croissance majeure, avec le lancement de cinq nouvelles destinations en 2010, l'augmentation de sa flotte de presque deux tiers prévue d'ici décembre 2011 et son intention de doubler le nombre de ses employés d'ici 2012. En plus de créer des emplois, d'abaisser ses tarifs et d'améliorer ses services, le transporteur est aussi un leader de l'industrie en ce qui concerne la durabilité. Grâce à ses investissements dans de nouveaux appareils et à son utilisation constante de pratiques durables au sol et dans les airs, Virgin America est l'un des transporteurs aériens dont les émissions de carbone sont les plus faibles, avec une flotte dont les émissions sont jusqu'à 25 % en-dessous de la moyenne américaine. Virgin America a été la première compagnie aérienne des États-Unis à répertorier son empreinte carbone en conformité avec des normes reconnues à l'échelle internationale et à offrir aux passagers la possibilité en vol de compenser l'empreinte carbone de leur voyage. L'importance que Virgin America accorde à la durabilité a aussi permis à l'entreprise de rationaliser ses coûts. Le transporteur est un ardent partisan d'AB32, la loi historique de la Californie sur le changement climatique.

"Il n'est pas surprenant que la seule compagnie aérienne dont le siège est en Californie s'appuie sur les meilleures technologies et conceptions pour changer la manière de voler des gens. Virgin America a non seulement réinventé l'expérience en cabine, mais l'entreprise est aussi conforme aux politiques vertes de la Californie, les meilleures du pays, en plus d'être un exemple dans la réduction de son empreinte carbone", déclare le gouverneur Schwarzenegger. "Sa croissance reflète l'esprit d'entreprise de notre état et prouve une fois de plus que les pratiques durables peuvent améliorer les bénéfices et créer des emplois. Je suis ravi de participer au premier vol international de Virgin America et je me réjouis à l'avance de son expansion future."

Le siège de Virgin America est certifié LEED et ses nouvelles installations dans le terminal deux de SFO le seront aussi. Virgin America exploite une des flottes les plus neuves d'Amérique du Nord et ses cabines sur mesure à l'éclairage ambiant sont équipées du système de divertissement Red(TM), la plateforme de divertissement en vol la plus sophistiquée. L'écran tactile du système Red offre 20 films, la télévision en direct, l'application Google Maps, une bibliothèque MP3, des jeux vidéos, un menu sur demande permettant aux voyageurs de commander depuis leur siège et même de sélectionner des compensations d'empreinte carbone sur le site Carbonfund.org. En 2009, la compagnie aérienne a été la première à offrir la WiFi dans tous ses appareils.

"San Francisco est fière d'être la ville du siège de Virgin America", a déclaré le maire Newsom. "Depuis 2007, la compagnie a créé des centaines d'emplois, a réduit les tarifs et a permis à SFO de devenir un des rares aéroports du pays à connaître une croissance."

Après l'atterrissage à Toronto, l'Airbus A320 "Air Drake" fera une entrée spectaculaire au Canada avec un salut au canon à eau, un comité de bienvenue international et une réception sur le tapis rouge sur l'aire d'arrivée. Les voyageurs et les Torontois seront invités plus tard en soirée dans un des nouveaux lieux branchés pour voir et être vu, The Thompson Toronto, que Virgin America envahira pour une fête de lancement qui pourrait bien créer un incident international.

"Virgin America ajoute des trajets directs entre la Californie et Toronto et le fait avec style", a déclaré M. Lloyd McCoomb, président et chef de la direction de l'Autorité aéroportuaire du Grand Toronto. "Nous sommes ravis d'accueillir une autre compagnie aérienne à Toronto et nous sommes impatients de travailler avec Virgin America. Les liaisons entre Toronto, San Francisco et Los Angeles sont tout à fait logiques et il est formidable que Virgin America relie ces merveilleuses villes."

En plus d'être un moment de fête, le lancement de Toronto est aussi l'occasion de rendre service : en levant des fonds pour Virgin Unite et en aidant de jeunes entrepreneurs à prendre leur envol, littéralement. En effet, sir Richard, Eric Ryan (cofondateur de la marque de produits de nettoyage écologiques Method), Jason Pomeranc (fondateur du Thompson Hotel Group) et d'autres chefs d'entreprises non conventionnels vont organiser des ateliers avec de jeunes entrepreneurs pendant le vol entre SFO et YYZ. C'est aussi aujourd'hui que Virgin America se lance à la recherche du "Virgin America Toronto Provocateur", une personne qui a l'image de Virgin collée à la peau et qui représentera le transporteur aérien à Toronto. Pour chaque entrée, la compagnie aérienne lèvera des fonds destinés à l'organisation Young Entrepreneurs de Virgin Unite, dont la mission est de fournir des formations et des financements initiaux aux jeunes défavorisés.

"Les échanges commerciaux, les voyages et l'innovation sont les clés d'une des relations bilatérales les plus proches de l'histoire, et plus de liaisons aériennes signifient plus de prospérité", a affirmé M. Kevin Johnson, consul général des États-Unis, qui était là pour accueillir Virgin America à Toronto aujourd'hui. "Dynamiques, diversifiés et un point d'entrée bien établi pour une grande partie des États-Unis et du monde, Toronto et l'Ontario sont des partenaires naturels pour la Californie, là où les idées et les rêves prennent forme."

La liaison vers Toronto de Virgin America a commencé le 23 juin, bien que le vol inaugural officiel se déroule seulement aujourd'hui, à cause des sommets du G-8 et du G-20. Virgin America dessert San Francisco, Los Angeles, New York, Washington D.C., Seattle, Las Vegas, San Diego, Boston, Fort Lauderdale, Toronto et, à partir de l'automne 2010, Orlando.

Sur la liaison de Toronto, Virgin America propose des tarifs en classe économique à partir de 178 $ US(xx) et 174 $ CA(xxx) (SFO-YYZ) et de 187 $ US(xx) et 182 $ CA(xxx) (LAX-YYZ).

REMARQUE AUX CHRONIQUEURS SPÉCIALISÉS : Virgin America est une compagnie aérienne contrôlée, détenue et dirigée aux États-Unis. Elle est complètement indépendante de Virgin Atlantic. Le Virgin Group de sir Richard Branson est un actionnaire minoritaire de Virgin America.

À propos de Virgin America : Basée en Californie et lancée en 2007, Virgin America est l'une des jeunes compagnies aériennes des États-Unis dont la croissance est la plus rapide de tous les temps. Virgin America offre à ses voyageurs des tarifs attrayants ainsi qu'une gamme de services innovants destinés à révolutionner le transport aérien, y compris un service Internet en vol sur chaque vol et la plateforme de divertissement en vol avec écran tactile la plus sophistiquée de l'industrie. En tant que nouveau transporteur et seule compagnie aérienne basée en Californie, Virgin America a intégré dès le début des pratiques durables dans sa formation et ses opérations, y compris la mise en œuvre de pratiques comme le roulement au sol avec un seul moteur, la maximisation de l'emploi de l'alimentation de parc, l'utilisation d'une avionique sophistiquée pour un meilleur rendement des vols et le vol selon l'indice des coûts, une méthode qui consiste à réglementer les vitesses de croisière afin de limiter la consommation de carburant. La compagnie s'est associée avec Carbonfund.org afin de choisir des projets de compensation privilégiant les réductions d'émissions de carbone aux États-Unis qui sont vérifiés et validés par un organisme indépendant. Le transporteur a aussi lancé des initiatives de recyclage expérimentales et recycle actuellement les déchets produits en vol de 47 % de ses trajets. Virgin Group réinvestit tous les bénéfices obtenus avec les entreprises Virgin dans le domaine du transport dans la recherche sur les carburants renouvelables et dans d'autres initiatives pour combattre le changement climatique. Pour plus de renseignements, y compris le rapport annuel de la compagnie sur l'environnement, veuillez consulter : www.virginamerica.com.

    
    * L'horaire des vols de Toronto de la compagnie aérienne comprend :

    -   SFO-YYZ : un vol sans escale quotidien et un vol direct quotidien
    -   YYZ-SFO : un vol sans escale quotidien et un vol direct quotidien
    -   LAX-YYZ : un vol sans escale quotidien et un vol direct quotidien
    -   YYZ-LAX : un vol sans escale quotidien et un vol direct quotidien
    

(xx) Conditions générales de vente en $ US : Tous les tarifs de la classe économique sont pour des allers simples en partance des États-Unis, et les billets doivent être achetés au moins 7 jours avant le voyage. Les billets sont non remboursables et non négociables. Les billets doivent être achetés au plus tard le 6 juillet 2010 à 23 h 59, heure avancée du Pacifique. Le voyage doit avoir lieu entre le 6 juillet 2010 et le 17 novembre 2010. Ces tarifs sont disponibles les mardis, mercredis et jeudis ; des tarifs plus élevés sont applicables les autres jours de voyage. Les dates d'interdiction sont le 3 septembre 2010 et le 6 septembre 2010. Les places sont limitées, suivant la disponibilité, et pourraient ne pas être disponibles pour tous les vols. Les vols peuvent ne pas être offerts quotidiennement pendant les périodes hors pointe. Les changements ou les annulations peuvent être effectués moyennant des frais de 75 $ s'ils sont faits sur le site Internet de Virgin America (www.virginamerica.com), ou de 100 $ s'ils sont faits de toute autre façon, y compris le centre d'appels ou à l'aéroport, en plus de toute autre augmentation de tarif, s'il y a lieu. Tout changement ou toute annulation d'une réservation effectuée avec des points Elevate sera sujet au versement de nouveaux frais de 75 $. Les voyageurs qui ne se présentent pas et qui n'ont pas effectué un changement ou une annulation avant l'heure de départ prévue renoncent au remboursement du tarif. De plus, tout vol futur réservé lors de la même transaction sera également annulé et le tarif ne sera pas remboursé. Les billets de Virgin America achetés aux États-Unis par l'intermédiaire du centre d'appels pour les réservations coûteront 15 $ de plus par personne par itinéraire. Tous frais supplémentaires associés à l'achat de billets de Virgin America au centre d'appels pour les réservations seront non remboursables. Les tarifs n'incluent pas les frais de supplément de service pouvant atteindre 9 $ dans chaque direction, les frais de sécurité pour le 11 septembre (September 11th Security Fees) pouvant atteindre 5 $ dans chaque direction, et la taxe de segment fédérale (Federal Segment Tax) de 3,70 $ par segment intérieur. Un segment est un décollage ou un atterrissage. Les tarifs indiqués sont en dollars américains et sont valides pour des voyages en provenance des États-Unis. Pour les services vers le Canada ou en provenance du Canada, les tarifs n'incluent pas les frais de 7 $ redevable pour les services d'immigration (Immigration User Fee) des États-Unis, les frais de 5 $ redevable pour l'APHIS des États-Unis et les frais supplémentaires pouvant atteindre 50 $, y compris : la taxe de vente harmonisée, les frais d'améliorations aéroportuaires, la taxe de sécurité canadienne (Canadian Security Fee) et la taxe sur les produits et services. Les réservations effectuées dans un point d'achat canadien sont sujets à une taxe internationale d'arrivée et de départ (International Arrival/Departure tax) de 16,10 $ dans chaque direction. Les tarifs ne seront pas remboursés rétroactivement ou échangés contre tout autre billet utilisé entièrement ou partiellement. Les tarifs, itinéraires, frais et horaires sont susceptibles de changer sans préavis. Virgin America acceptera une (1) pièce de bagage enregistré avec un poids maximal de 70 livres pour 25 $ pour chaque détenteur de billet. Le coût supplémentaire par voyageur pour chaque pièce de bagage enregistré supplémentaire d'un poids maximal de 50 livres, de la deuxième (2) à la dixième (10) pièce, est de 25 $. Des frais supplémentaires seront ajoutés aux bagages qui dépassent ces restrictions de poids, et d'autres restrictions concernant les bagages peuvent s'appliquer.

(xxx) Conditions générales de vente en $ CA : Tous les tarifs de la classe économique sont pour des allers simples et les billets doivent être achetés au moins 7 jours avant le voyage. Les tarifs mentionnés plus haut sont en dollars canadiens, pour les trajets en partance de Toronto, et peuvent être achetés uniquement en téléphonant au 1-877-Fly-Virgin (1-877-359-8474). Les billets sont non remboursables et non négociables. Les billets doivent être achetés au plus tard le 6 juillet 2010 à 23 h 59, heure avancée du Pacifique. Le voyage doit avoir lieu entre le 6 juillet 2010 et le 17 novembre 2010. Ces tarifs sont disponibles les mardis, mercredis et jeudis ; des tarifs plus élevés sont applicables les autres jours de voyage. Les dates d'interdiction sont le 3 septembre 2010 et le 6 septembre 2010. Les places sont limitées, suivant la disponibilité, et pourraient ne pas être disponibles pour tous les vols. Les vols peuvent ne pas être offerts quotidiennement pendant les périodes hors pointe. Les changements ou les annulations peuvent être effectués moyennant des frais de 75 $ US/CA, en plus de toute autre augmentation de tarif, s'il y a lieu. Tout changement ou toute annulation d'une réservation effectuée avec des points Elevate sera sujet au versement de nouveaux frais de 75 $ US/CA. Les voyageurs qui ne se présentent pas et qui n'ont pas effectué un changement ou une annulation avant l'heure de départ prévue renoncent au remboursement du tarif. De plus, tout vol futur réservé lors de la même transaction sera également annulé et le tarif ne sera pas remboursé. Les tarifs n'incluent pas les frais de supplément de service pouvant atteindre 9 $ US dans chaque direction, les frais de sécurité du 11 septembre (September 11th Security Fees) des États-Unis pouvant atteindre 5 $ US dans chaque direction, et la taxe de segment fédérale (Federal Segment Tax) des États-Unis de 3,70 $ US par segment intérieur. Un segment est un décollage ou un atterrissage. Les réservations effectuées dans un point d'achat canadien sont sujets à une taxe de transport internationale (International Transportation tax) des États-Unis de 16,10 $ US dans chaque direction Pour les services vers le Canada ou en provenance du Canada, les tarifs n'incluent pas les frais de 7 $ US redevable pour les services d'immigration (Immigration User Fee) des États-Unis, les frais de 5 $ US redevable pour l'APHIS des États-Unis et les frais supplémentaires pouvant atteindre 50 $ CA, y compris : les frais d'améliorations aéroportuaires, la taxe de sécurité canadienne (Canadian Security Fee), la taxe sur les produits et services et la taxe de vente harmonisée. Les tarifs ne seront pas remboursés rétroactivement ou échangés contre tout autre billet utilisé entièrement ou partiellement. Les tarifs, itinéraires, frais et horaires sont susceptibles de changer sans préavis. Virgin America acceptera une (1) pièce de bagage enregistré avec un poids maximal de 70 livres pour 25 $ CA/US pour chaque détenteur de billet. Le coût supplémentaire par voyageur pour chaque pièce de bagage enregistré supplémentaire d'un poids maximal de 50 livres, de la deuxième (2) à la dixième (10) pièce, est de 25 $ CA/US. Des frais supplémentaires seront ajoutés aux bagages qui dépassent ces restrictions de poids, et d'autres restrictions concernant les bagages peuvent s'appliquer.

Lancée en août 2007 et basée à San Francisco, Virgin America offre des tarifs attrayants et des services novateurs conçus pour réinventer le voyage en avion. En seulement deux ans d'activité, la compagnie aérienne a remporté une multitude de prix prestigieux dans l'industrie du voyage, notamment dans la catégorie "Meilleure compagnie intérieure (Best Domestic Airline)" à la fois des Prix des lecteurs (Readers' Choice Awards) de Conde Nast Traveler en 2008 et 2009, et des Prix du meilleur au monde (World's Best Awards) de Travel + Leisure en 2008 et 2009. Virgin America dessert San Francisco, Los Angeles, New York, Washington D.C., Seattle, Las Vegas, San Diego, Boston, Fort Lauderdale, Toronto (depuis le 23 juin 2010) et Orlando (à partir du quatrième trimestre de 2010).

Renseignements: Abby Lunardini, Directrice de la communication d'entreprise / Virgin America, bureau [phone], cellulaire [phone], twitter.com/virginamerica